A medida que pasa el tiempo, está quedando cada vez más claro que la energía solar va a tomar las riendas inevitablemente. Muchos de nosotros anticipamos la utilidad de la energía solar hace años, creando sistemas solares autónomos y sistemas solares conectados a la red para complementar nuestras necesidades de energía. Los sistemas solares híbridos se están convirtiendo en un verdadero cambio de juego para garantizar su seguridad y comodidad en el hogar y reducir la dependencia de la red.
Sin embargo, cuando se trata de energía, la eficiencia es la clave. Cualquier energía generada en exceso es energía desperdiciada. Así que, para capturar ese exceso para la energía de respaldo, recurrimos a las baterías. Desafortunadamente, las baterías venían con dos inconvenientes significativos en el pasado: un alto costo inicial y baja eficiencia. Eso ha cambiado.
Hoy en día, las baterías están disminuyendo en costo y aumentando en eficiencia, lo que las convierte en opciones viables para el almacenamiento de energía para aquellos de nosotros con sistemas solares conectados a la red. Ahora, podemos confiar en sistemas solares híbridos, que combinan las ventajas de los kits de paneles solares con la red eléctrica existente.
¿Cómo funcionan los sistemas solares híbridos?
Sus paneles solares extraen energía de la luz solar natural, recogiéndola y convirtiéndola en electricidad de corriente continua (CC). Una vez recolectada, esta energía se envía a través de un inversor, que convierte su energía de CC en energía de corriente alterna (CA), el sustento de cada hogar y negocio en los Estados Unidos. El exceso de energía se almacena en su batería instalada. Junto con su conexión a la red, esto forma su sistema solar híbrido.
A medida que su sistema solar híbrido genera energía, puede utilizarla como recurso para sus diversos dispositivos, luces, electrodomésticos y más. Pero, digamos que algo sucede. Tal vez un transformador se estropea en la calle, o hay un fallo en la red. En última instancia, usted pierde la energía de la red y todo queda a oscuras. Cuando eso sucede, puede confiar en su batería para alimentar lo esencial hasta que el sol vuelva a salir o se restablezca la red.
Esencialmente, una batería solar es muy parecida a un generador, excepto que sin todo el ruido, el mantenimiento y las necesidades de combustible. Simplemente recolecta energía de su sistema solar existente cuando más la necesita.
¿Qué baterías solares son compatibles con mis paneles?
Las baterías solares son esenciales para cada sistema solar híbrido, pero encontrar la correcta puede parecer desalentador al principio. Afortunadamente, la mayoría de las baterías diseñadas para aplicaciones de pequeña escala serán compatibles con sus paneles existentes.
Sin embargo, tenga en cuenta que estas baterías no desconectarán su hogar o negocio de la red durante períodos prolongados de varios días. La mayoría de las baterías tendrán suficiente energía solar almacenada para mantener sus cargas críticas en funcionamiento durante unas pocas horas. Para aumentar el tiempo de actividad de sus cargas críticas, puede apilar varias baterías para aumentar su banco de energía disponible.
Para unas pocas horas de energía de respaldo cuando la necesite, debe considerar una batería más grande para su sistema solar híbrido. Si espera evitar períodos de altas tarifas de energía de su compañía eléctrica, las baterías más pequeñas le ayudarán.
En cuanto a la química de las baterías, muchas personas eligen las baterías de plomo-ácido por su fiabilidad, seguridad y bajo costo inicial. Sin embargo, las baterías de plomo-ácido son voluminosas y están sujetas a corrosión con el tiempo. Además, necesitan mantenimiento regular, deben orientarse en posición vertical para evitar fugas y debe mantenerlas en un espacio bien ventilado. Su otra opción para su sistema solar híbrido serán las baterías de iones de litio, que son más pequeñas, ligeras y duran mucho tiempo.
¿Qué es un sistema solar híbrido?
Un sistema solar híbrido es una de las mejores maneras de mitigar el consumo de la red mientras prepara su hogar para cortes de energía. Un sistema solar híbrido combinará la energía solar producida por los paneles solares de su hogar y la energía importada de su red. La energía de sus paneles solares viajará a través de un inversor solar, donde se convertirá en electricidad utilizable. Esta electricidad se utilizará para alimentar su hogar, cargar su batería o ir a la red.
Cuando el mal tiempo o una red inestable resultan en un corte de energía, puede confiar en su batería de respaldo para alimentar su hogar, por lo que nunca tendrá que preocuparse por perder completamente la energía. Alternativamente, puede depender de sus paneles solares y batería para ayudar a reducir el consumo de la red. Cuando el sol se pone y su batería se agota, puede cambiar a la energía de la red en su lugar.
Adición de baterías a un sistema solar existente
¿Puede agregar baterías a un sistema solar existente? La respuesta es SÍ. Cuando se trata de cortes de energía a largo plazo, la energía de respaldo es lo más importante. Sin embargo, depender de generadores puede ser un asunto ruidoso y perjudicial para el medio ambiente que requiere mantenimiento y combustible regulares. En cambio, sería mucho más útil depender de su propio sistema solar híbrido para mantener su hogar en funcionamiento cuando no tenga energía. Con baterías de respaldo, puede hacer exactamente eso.
Una batería, o varias baterías, se puede conectar a su sistema solar existente para almacenar energía solar con el tiempo para cuando más la necesite. Pero primero, deberá decidir cómo desea que su batería se acople con su sistema solar. Actualmente, hay tres formas principales de hacerlo: un búfer solar, acoplamiento de CA y acoplamiento de CC.
En términos de costo, agregar una batería a su sistema solar existente no está al nivel de una mejora importante en el hogar. Dependiendo de las tarifas de su electricista local o de los instaladores solares, puede esperar que el costo de la mano de obra del proyecto sea de alrededor de $1000. Si está reemplazando su inversor como parte de la instalación, debe tener en cuenta el aumento del costo.
Batería de búfer solar
Un búfer solar es una estrategia de gestión de baterías que determina a dónde va la energía generada y cómo consumirá energía su hogar. Al generar energía con sus paneles solares, su búfer solar decidirá a dónde va esa energía en orden de prioridad.
Primero, la energía irá a sus electrodomésticos, luces, dispositivos y todo lo que pueda estar consumiendo energía en su hogar en ese momento. El exceso irá directamente a su batería de respaldo. Una vez que su batería ya no pueda almacenar más energía, el resto se exportará a la red.
Al usar su energía, un búfer solar decidirá de dónde proviene esa energía. Sus paneles solares tendrán la máxima prioridad, típicamente seguidos por su batería de respaldo. Cuando ninguna de las dos esté disponible, la energía provendrá de la red.
La ventaja más significativa de un búfer solar es su eficiencia. No hay nuevas conversiones de CA a CC, o viceversa, minimizando la pérdida de energía y minimizando los costos. La mayor desventaja es obtener el equipo adecuado. Si no obtiene el equipo adecuado para formar su búfer solar, es posible que no tenga energía de respaldo disponible en absoluto, y sus paneles solares no sabrán cómo omitir la batería cuando esté completamente cargada.
Para solucionar esto, puede usar algo como la Tesla Powerwall, un sistema de almacenamiento de energía para el hogar de 7 kilovatios-hora diseñado como un búfer solar para el hogar. Se recarga a medida que genera energía solar y puede mantener su hogar alimentado durante un corte de energía.
Acoplamiento de CA
Un sistema acoplado a CA conectará sus paneles solares a un inversor solar, que se conecta a su cuadro de distribución y medidor, que luego se conecta a un segundo inversor que carga su batería. Con un sistema acoplado a CA, la energía fluirá desde sus paneles a su edificio, luego a su batería cuando haya exceso de energía disponible, y finalmente a la red cuando su batería esté completamente cargada.
El acoplamiento de CA es una opción de menor costo que el acoplamiento de CC y disfruta de un proceso de instalación más sencillo. La contrapartida es la eficiencia. Mientras que su hogar y la red usarán energía de CA, sus baterías almacenarán energía de CC. Cuando necesite usar energía de su batería, esa energía deberá convertirse a CA, perdiendo algo de energía en el proceso.
Acoplamiento de CC
Un sistema acoplado a CC conectará sus paneles solares directamente a un inversor híbrido, que se conecta tanto a su batería como a su cuadro de distribución y medidor. El inversor híbrido convertirá la energía de CC generada por sus paneles en energía de CA, que su hogar y la red pueden usar. La energía almacenada en su batería será energía de CC, pero podrá usar más de su energía solar generada en general porque se producen menos conversiones totales.
Los sistemas acoplados a CC son más difíciles de instalar, tardan más tiempo en instalarse y tienen un costo inicial más alto. Debido a esto, si el costo es un problema, es mejor considerar un sistema acoplado a CC si su inversor actual se acerca al final de su vida útil.
¿Es un sistema solar híbrido adecuado para usted?
Si tiene un sistema solar conectado a la red, no necesita necesariamente una batería de respaldo, pero tener una puede marcar la diferencia. Con un costo de mano de obra de alrededor de $1000, un sistema solar híbrido no es prohibitivamente caro y solo le ayudará a ahorrar dinero a largo plazo. Con un sistema solar híbrido, no solo aprovechará aún más su sistema solar existente, sino que aumentará su seguridad y comodidad en el hogar durante eventos que causarían cortes de energía prolongados. O, puede confiar en su batería para ayudar a reducir el costo de usar su compañía eléctrica cuando las tarifas son excepcionalmente altas. Si tiene un buen presupuesto, agregar una batería de respaldo a un sistema solar existente puede ser una decisión muy inteligente.
