Si te preguntas qué son los microinversores solares, no eres el único. A medida que más propietarios de viviendas priorizan las fuentes de energía renovable en su vida diaria, aprender más sobre la energía y la electricidad ocurre de forma natural. La mayoría de nosotros estamos algo familiarizados con los paneles solares, pero entender cómo funcionan y qué componentes utilizan es otro nivel.
Vamos a profundizar en los microinversores solares y cómo contribuyen a la funcionalidad de un sistema de energía solar.
¿Qué es un microinversor solar?
Es probable que todos los electrodomésticos que tienes en casa funcionen con corriente alterna (CA), lo que significa que el flujo de electricidad puede invertir su dirección cuando sea necesario. Sin embargo, los dispositivos que funcionan con baterías utilizan con frecuencia corriente continua (CC) que permanece constante.
La energía producida por los módulos solares crea energía de CC, que puede utilizarse para los cargadores de baterías solares sin problemas, pero no servirá para alimentar tu casa. En este escenario, los microinversores solares se vuelven necesarios.
Los fabricantes de inversores existen desde hace décadas, y la tecnología de inversores ha mejorado drásticamente a lo largo de los años. Una industria que ha aprovechado al máximo este avance es la energía solar. Debido a que los microinversores solares son más pequeños que un router de internet doméstico, los fabricantes de paneles solares pueden conectarlos directamente a sus paneles, haciéndolos compatibles para uso doméstico.
Ventajas de los microinversores solares
Conectar un microinversor a cada panel solar puede parecer un poco excesivo, pero esta configuración ofrece muchas ventajas que otros diseños no proporcionan.
Apagado rápido
Los microinversores solares pueden apagarse rápidamente, algo que debe ser posible para proteger a los bomberos y otros socorristas en caso de emergencia. Sin esta capacidad de apagado rápido, las personas podrían quedar expuestas a niveles de voltaje mortales de tus paneles solares.
Vida útil
A medida que los inversores solares han avanzado, también lo ha hecho su fiabilidad. La mayoría de los fabricantes, como los microinversores Enphase, ofrecen garantías extendidas en sus microinversores solares, siendo la mayoría válidas por 25 años.
Versatilidad
Debido a que los microinversores solares están conectados a cada panel solar, son ideales para arreglos solares que crean diferentes niveles de producción de energía. Por ejemplo, quizás algunos paneles solares en la colección miran hacia el este, mientras que otros miran hacia el sureste. O quizás algunos paneles reciben más sombra durante el día que otros. Cada microinversor puede convertir y regular la salida de su panel solar sin compensar toda la energía que va a un inversor central.
Monitorización a nivel de panel
La utilización de microinversores solares también permite la monitorización de paneles solares a nivel de panel. De lo contrario, la mayoría de los usuarios solares solo tienen la opción de rastrear los niveles de producción de todo su sistema de microinversores. Esta ventaja les da a los usuarios la oportunidad de hacer ajustes a los paneles individuales cuando sea necesario.
Expansión del sistema
Si estás considerando comenzar con una instalación solar pequeña, es una buena idea usar microinversores solares, ya que facilitan la expansión de tu sistema en el futuro. Otros inversores harían este cambio más complicado o incluso imposible.
Desventajas de los microinversores solares
Aunque suenan ideales, los microinversores solares también tienen algunas desventajas.
Piezas adicionales
Si decides instalar 12 paneles solares en tu tejado, eso significa que también necesitas 12 microinversores solares. Tener este hardware adicional en tu tejado podría suponer un riesgo de incendio mayor, ya que los microinversores son más propensos a atraer rayos. Si tu casa o tejado están hechos de mucha madera u otros materiales inflamables, es posible que no quieras correr el riesgo.
Mantenimiento
Además de su peligro potencial, mantener tantos microinversores solares puede ser un engorro. Cada vez que uno de ellos tiene problemas, primero tienes que determinar cuál es y luego hacer que un instalador solar suba al tejado para arreglarlo o reemplazarlo.
Gasto
Para un sistema estándar de 5 kW de paneles solares para el hogar, los microinversores solares costarán aproximadamente $1,000 más que la alternativa estándar. Para algunas personas, este gasto adicional simplemente no vale la pena.
¿Qué es un inversor de cadena solar?
Si las desventajas de los microinversores solares te hacen dudar, aún tienes la opción de un sistema inversor de cadena estándar. Un inversor de cadena es una caja singular que los instaladores solares colocan cerca del panel de servicio y el medidor de electricidad de tu hogar.
Los inversores de cadena funcionan como un circuito en serie, lo que significa que entre 6 y 12 paneles solares pueden conectarse a la serie a la vez. Para la mayoría de los entornos residenciales, un inversor de cadena es suficiente para regular la salida del sistema de energía solar. Los inversores de cadena pueden usar optimizadores de potencia para ayudar a regular el voltaje y compensar las diferencias de producción de los paneles solares.
Ventajas de los inversores de cadena
Los inversores de cadena solares pueden no parecer tan avanzados tecnológicamente como los microinversores solares, pero ofrecen a los propietarios de viviendas algunos beneficios significativos.
Costo
La mayoría de los inversores de cadena tendrán un precio más bajo que la cantidad necesaria para comprar suficientes microinversores solares. Además, dado que la mayoría de los sistemas solares solo necesitan un inversor de cadena, es más barato instalarlo en el sistema.
Configuración más sencilla
De nuevo, un inversor de cadena puede conectarse fácilmente sin fallos de cableado ni problemas de conexión porque es una caja independiente.
Fácil de solucionar problemas
Dado que el inversor de cadena es donde ocurre toda la conversión de energía, cuando tu sistema tiene un problema, el primer lugar donde puedes verificar es el inversor, que es más fácil de acceder que los microinversores solares. Hacer que los profesionales realicen las reparaciones será más barato y rápido por esta razón.
Desventajas de los inversores de cadena
Esencialmente, todas las ventajas que ofrecen los microinversores solares combaten directamente las desventajas de los inversores de cadena.
Sombra parcial
Si tu instalación de paneles solares requiere que algunos de tus paneles experimenten sombra incluso durante una parte del día, tener un inversor de cadena significa que todos los paneles conectados a esa serie se verán afectados. Además, si factores distintos a la sombra afectan la salida de un panel individual, todo el sistema sufrirá.
Cumplimiento de apagado rápido
La mayoría de los inversores de cadena no cumplen por sí solos con las regulaciones de apagado rápido. Si vives en un área donde se exige el cumplimiento de apagado rápido, los instaladores solares deberán conectar una caja de apagado rápido a tu inversor para que cumpla. Aunque esto puede sonar sencillo, puede generar un gasto adicional que no tenías calculado.
Limita la expansión
Agregar más paneles solares a su sistema en algún momento en el futuro probablemente significará que también deberá agregar otro inversor de cadena. Este complemento significa más cableado, posibles reconfiguraciones y, por supuesto, un mayor gasto.
Monitoreo
Los inversores de cadena no identificarán cuándo un panel solar individual está teniendo problemas, ya que todo está conectado y dirigido al mismo lugar. Sin la comodidad del monitoreo a nivel de panel, te quedas adivinando qué paneles pueden estar defectuosos, dañados o cubiertos de escombros.
Vida útil
Los inversores de cadena no duran tanto como los microinversores solares. De hecho, su vida útil promedia entre 8 y 12 años, menos de la mitad que los microinversores solares. Así que, aunque al principio cuesten menos, en 25 años tendrás que duplicar ese gasto.
Microinversores solares vs. inversores de cadena: ¿Cuál es el mejor?
Toda configuración de paneles solares requiere un inversor para convertir la producción de los paneles en energía doméstica utilizable. La mejor opción depende de tu situación y de lo que las ventajas y desventajas de los microinversores solares y los inversores de cadena signifiquen para ti.
Los microinversores son ideales cuando debes cumplir con los requisitos de apagado rápido o si tienes zonas de sombra o paneles con diferente orientación en tu tejado. Además, con las mejoras adecuadas, los microinversores permiten al propietario saber cuándo un panel individual tiene un problema. Sin embargo, los microinversores son más caros y pueden generar problemas de mantenimiento cuando necesitan reparaciones.
Por otro lado, los inversores de cadena son fáciles de configurar, acceder y mantener, ya que todo está junto en un solo lugar a nivel del suelo. Si incluso un panel tiene problemas, su inversor de cadena le alertará del problema de inmediato (incluso si no sabe exactamente qué panel es). Los inversores de cadena también cuestan hasta $1,000 menos que el conjunto promedio de microinversores requeridos en una configuración de energía solar para el hogar.
Desafortunadamente, los inversores de cadena no durarán ni la mitad de tiempo que los microinversores, por lo que debes considerar esto en tu presupuesto solar. Además, los inversores de cadena no son ideales para diseños solares que tienen orientaciones de paneles variadas o problemas de sombreado. Y, si alguna vez deseas expandir tu sistema, un inversor de cadena podría crear un obstáculo que no es fácil de superar.
Una vez que consideres todos estos factores, la elección del inversor para tu sistema de paneles solares debería ser clara. La tecnología de microinversores continúa avanzando a gran velocidad, mientras que los inversores de cadena siguen siendo una opción confiable y conveniente.
La energía solar es la solución
Aunque decidir qué configuración de inversor es la mejor para tu sistema de energía solar puede parecer abrumador, invertir en esta forma de energía renovable contribuirá en gran medida a que tu hogar o negocio sea energéticamente independiente. Además, a medida que la industria solar continúa expandiéndose y mejorando, tendrás todo el apoyo y el asesoramiento profesional que necesitas de las empresas solares y los instaladores solares.
Tanto si optas por un inversor de cadena más tradicional como si decides instalar microinversores solares, estarás satisfecho con la capacidad de tus sistemas para producir energía, ahorrarte dinero y ayudar a que tu propiedad sea más ecológica durante años.
