Antes de salir a la carretera en el otoño de 2012, agregamos una pequeña instalación solar a nuestra remodelación de caravana vintage, para poder acampar sin conexión a la red... y, francamente, para ahorrar mucho dinero. Aunque probablemente no fuimos los primeros en usar energía solar en su equipo, definitivamente estábamos en la vanguardia de esta revolución solar para caravanas que ha arrasado en la nación durante la última década. Esperamos que este blog te proporcione algunas sorpresas e inspiración para usar la energía solar en 2024, ¡y lograr algunos de tus objetivos ecológicos de larga data este año!

¿Cuánto dinero puedo ahorrar con energía solar en mi caravana? ¡Algunos números reales!

Como caravanistas a tiempo completo durante más de 11 años, hemos ahorrado más de $180,000 en tarifas de camping durante este tiempo. Si hubiéramos pagado por las conexiones eléctricas cada noche (a un promedio de $40 por noche), habríamos gastado más de $200K; en cambio, hemos gastado menos de $20K en total. Eso es bastante importante, ¿verdad?

Ok, tal vez no planeas ir a tiempo completo; ¿pero te gustaría hacer un gran viaje por carretera a través del país? Usemos nuestro viaje a Alaska en 2022 como ejemplo de ahorro solar. Pasamos 5 meses viajando desde el estado de Washington a Alaska y de regreso. Si nos hubiéramos alojado en campamentos con conexiones eléctricas todas las noches (a un promedio de $50 por noche en el PNW), habríamos gastado aproximadamente $7500 en tarifas de camping; en cambio, elegimos campamentos fuera de la red y sitios de acampada libre tanto en Canadá como en Alaska y gastamos alrededor de $900. Si pudieras ahorrar $6600 durante 5 meses usando energía solar, ¿no lo harías? Eso pensamos... Pero si recién estás entrando en el mercado de una nueva casa rodante y quieres usar energía solar, ¿por dónde empezar?

Primeros pasos con la energía solar para tu caravana

Este artículo está diseñado para ayudar a definir algunas de las opciones, proporcionarle preguntas para hacer al comprar una nueva plataforma con energía solar y aprender a evaluar si el sistema incluido es apropiado para el uso que usted pretende darle a su plataforma. También discutiremos opciones para modificar una casa rodante, con o sin energía solar ya incluida.

Además de los artículos técnicos y de estilo de vida que contribuimos al blog de Renogy y otras publicaciones de estilo de vida en caravana, y los videos de instalación solar y revisión de productos en nuestro canal de YouTube (¡suscríbete por favor!), también facilitamos seminarios de estilo de vida en ferias y concentraciones de caravanas por todo el país. En la última década, probablemente hemos visto casi todos los estilos de caravanas, junto con los últimos gadgets. Una tendencia alentadora entre los fabricantes es que cada vez más están agregando energía solar a su línea de productos, ya sea como extras opcionales o como parte integral del diseño de la caravana. De cualquier manera, apelar a un estilo de vida fuera de la red es ahora parte de la estrategia de marketing de la industria de las caravanas. Veamos algunas opciones...

¿Qué tipo de opciones solares preinstaladas están disponibles en las casas rodantes?

Desde equipos "listos para energía solar" hasta casas rodantes que simplemente incluyen mantenedores de batería solares, pasando por remolques de viaje con paneles solares incorporados hasta paquetes de sistemas solares a gran escala con todas las campanas y silbatos, las opciones son ahora casi infinitas. Pero, ¿qué significa todo esto Y está dimensionado para sus demandas de energía? Si esta es la primera vez que considera la energía solar, consulte nuestra Hoja de trabajo para el dimensionamiento de sistemas solares para obtener más detalles.

¿Qué significa "listo para energía solar"?

No caiga en la trampa del marketing, todo lo que esto significa es que han añadido un puerto especial en el exterior de la plataforma en el que se puede conectar fácilmente una maleta solar portátil de una marca específica*. Si tiene mayores demandas de energía, este también podría ser el lugar donde instale un kit solar de 12V-600W, o simplemente coloque una manta solar plegable de 12V-400W en el techo de su RV (o toldo) si no quiere perforar el techo. *No se preocupe demasiado por la marca específica; si quiere elegir una maleta solar Renogy de 12V-100W, puede usar un adaptador simple o simplemente hacerlo usted mismo como se describe en el video a continuación.

Sin embargo, esto NO significa que el equipo venga con ningún equipo solar necesario: paneles, controlador de carga o inversor. Típicamente, este tipo de RV tendrá 1 o 2 baterías de plomo-ácido con el puerto solar conectado a ellas, pero no mucho más.

¿Panel solar fuera de la red o mantenedor de batería solar?

Algunas plataformas cuentan con un panel solar de baja potencia (50W) y un pequeño controlador de carga, pero no creas que esto te ayudará a vivir fuera de la red por mucho tiempo. Estos son realmente "mantenedores de batería solar" que fueron diseñados pensando en el distribuidor de vehículos recreativos. Al tener vehículos recreativos con estos pequeños paneles en el lote, los concesionarios no tienen que enchufar sus unidades y pueden contar con que las luces, los deslizadores, el estéreo y los toldos funcionen al mostrárselos a un comprador. ¡Se acabaron las pesadillas de una docena de detectores de gas GLP activándose en el lote debido a baterías bajas!

Además de ser útiles para los concesionarios, estos sistemas pueden ser beneficiosos para los consumidores. Si almacena su equipo al aire libre cuando no está en uso, es útil mantener su batería cargada sin que funcionen electrodomésticos. Pero, un simple mantenedor de batería no es suficiente energía para acampar en seco, hacer overlanding, boondocking o simplemente alojarse en campamentos fuera de la red. La única parte de este sistema que podría ser útil para las personas que desean instalar energía solar en su RV o furgoneta es que parte del cableado y/o la carcasa de entrada de cables se pueden reutilizar para instalar un sistema más grande en el futuro, como lo hicimos en el remolque de viaje Forest River de nuestros amigos.

Paquetes solares para zonas aisladas

En los últimos años, los fabricantes han comenzado a ofrecer casas rodantes con paneles solares integrados. A veces, estos paneles están integrados en el techo y otras veces se agregan después de la fábrica. Si bien es una excelente opción para viajes cortos por carretera o guerreros de fin de semana, estos sistemas suelen ser pequeños y solo proporcionarán suficiente energía para los electrodomésticos de 12V incorporados en la casa rodante, pero no mucho más de lo que podría querer llevar en un viaje de campamento fuera de la red, como una cafetera, una computadora portátil, una licuadora, etc.

Como la mayoría de las casas rodantes nuevas, estas plataformas tienen un convertidor (transfiere energía de CA a CC) que le permitirá cargar las baterías de su casa rodante cuando esté enchufado a la corriente y hacer funcionar sus electrodomésticos, pero NO un inversor (transfiere energía de CC de la batería a energía de CA para electrodomésticos). Si este tipo de plataforma le interesa, podría agregar una maleta solar portátil para tener más superficie solar, un controlador de carga más grande para acomodar la mayor corriente de otro panel, baterías adicionales (o mejores) y un inversor para satisfacer sus necesidades de energía de CA. Estas son buenas preguntas para hacerle al concesionario antes de comprar, de modo que si desea actualizar, simplemente pueda agregar algunos componentes nuevos de Renogy.

Finalmente, justo en los últimos 2 años, hemos visto a los fabricantes de casas rodantes ofrecer opciones de paquetes solares a gran escala que incluyen un robusto conjunto de paneles solares, un potente controlador de carga solar, cargador de CC a CC, banco de baterías e inversor. Estos paquetes solares a menudo varían desde la energía suficiente para aquellos de nosotros con demandas de energía bajas a promedio para poder vivir y trabajar sin conexión a la red, hasta sistemas enormes en plataformas muy grandes que pueden agregar más de $15,000 al precio de la casa rodante. Estos sistemas más caros están diseñados para poder hacer funcionar la casa rodante y todos sus electrodomésticos (¡incluso pequeños aires acondicionados!) como un hogar rodante. ¿Podría usted mismo construir un sistema de energía solar? ¡Absolutamente, y por menos de la mitad del precio con un sistema REGO completo o equivalente!

Preguntas que debe hacerse antes de comprar una casa rodante o furgoneta con energía solar

• ¿Cómo utilizará su equipo?
• ¿Planea acampar fuera de la red con frecuencia o solo una noche ocasional?
• ¿Planea usar electrodomésticos adicionales más allá de los preinstalados en el equipo?
• ¿Cuánta energía necesitará?

Descargue nuestra hoja de trabajo de dimensionamiento de sistemas solares y haga los cálculos para sus necesidades energéticas.

Preguntas para el concesionario de casas rodantes

Antes de comprar una casa rodante equipada con energía solar, asegúrese de familiarizarse con la terminología solar y las marcas de equipos solares de alta calidad para que sepa qué se incluye cuando lo vea en las especificaciones. Aquí hay algunas consideraciones importantes...

¿Cuál es la marca de los componentes solares preinstalados en el vehículo recreativo?

Los fabricantes de vehículos recreativos suelen elegir marcas menos costosas y de menor calidad, ya que a menudo asumen que la mayoría de las personas comprarán, usarán y venderán su vehículo recreativo en un plazo de 5 a 7 años. Asegúrese de investigar sobre las marcas que han instalado para saber lo que está comprando.

¿La garantía de la casa rodante incluye el sistema de energía solar? ¿Cuánto dura esa garantía? ¿Es diferente para los distintos componentes del sistema? ¿La instalación de paneles adicionales en el techo anula la garantía?

¿Cuál es la potencia total del panel solar?

Súbase al techo (con su propia escalera, los concesionarios no le permitirán subir por la escalera instalada hasta que sea suyo) para ver lo que está instalado. O pídales que le tomen una foto. Obtenga los detalles sobre la potencia, el voltaje y el amperaje para que pueda determinar si tiene el potencial de proporcionar suficiente energía para sus propias demandas energéticas.

¿Cuánta corriente puede soportar el controlador de carga solar?

¿Es un PWM básico o un MPPT más eficiente? Si no está satisfecho con la potencia total del panel solar, es posible que desee agregar más paneles, y eso a menudo significa un controlador de carga más grande y potente. Obtenga información sobre sus opciones y cómo dimensionar correctamente un controlador de carga.

¿Cuál es el tamaño y la química del banco de baterías?

Hasta hace poco, casi todas las caravanas se fabricaban con baterías de plomo-ácido (es decir, inundadas o AGM). Algunos fabricantes se han subido al carro del fosfato de hierro y litio y ahora están instalando baterías LiFePO4 de mucha mayor calidad y mayor duración en equipos diseñados específicamente para el boondocking o el overlanding. Pida al concesionario el nombre de la marca, la química de la batería, los ciclos totales y el número total de amperios-hora (Ah) por batería para que pueda calcular los vatios-hora totales. Esta información le ayudará a determinar si el banco de baterías será suficiente para usted y/o las demandas de energía de su familia, cuánto tiempo está diseñado para durar y si necesitará actualizarlo más pronto que tarde.

¿El sistema incluye un inversor, de qué tipo es y qué tan grande es la carga que puede manejar?

Como se mencionó anteriormente, casi todos los equipos incluyen un convertidor, pero esto es diferente de un inversor. Los convertidores le permiten cargar sus baterías de CC desde una fuente de CA (energía de la red) para que cuando salga del campamento, su banco de baterías esté lleno y haga funcionar su refrigerador (y otros electrodomésticos) mientras conduce al siguiente campamento y se conecta a una conexión eléctrica. Los inversores hacen justo lo contrario: transfieren energía de CC a energía de CA, para que pueda hacer funcionar sus electrodomésticos mientras está fuera de la red. Es bueno tener ambos, o instalar un cargador inversor que es tanto un convertidor como un inversor en uno. Asegúrese de seleccionar una unidad con un interruptor de transferencia automático.

Dos preguntas más importantes relacionadas con un inversor preinstalado incluyen la potencia nominal máxima y si está listado como onda sinusoidal pura (la más alta calidad disponible). Conocer la potencia máxima le permitirá calcular la carga potencial que puede soportar el sistema y evaluar si eso es suficiente energía para las necesidades personales o familiares. Si bien tenemos un inversor pequeño de 700W que funciona bien para nuestras necesidades de energía, la mayoría de los usuarios de vehículos recreativos suelen querer/necesitar inversores de batería o cargadores inversores de más de 2000W; todo depende de la potencia total de los electrodomésticos de CA que planee usar al mismo tiempo. Aprenda a dimensionar un inversor correctamente.

Ahora que tiene una perspectiva más amplia sobre cómo la industria de las casas rodantes está intentando satisfacer las demandas solares de los consumidores, estará en una mejor posición para reducir sus opciones. Asistir a una exposición de casas rodantes puede ser una excelente manera de obtener un buen precio en una casa rodante que ha investigado a fondo, ¡pero también puede ser abrumador cuando entra por primera vez a un centro de convenciones lleno de cientos de opciones para explorar!

A medida que el calendario cambia a enero de 2024, ¡comienza nuestra temporada de exhibiciones de vehículos recreativos! En estos eventos, ofrecemos varios seminarios GRATUITOS de "RV Solar 101" a cualquier asistente que desee unirse a nosotros durante una hora llena de información, todo diseñado para principiantes en energía solar. ¡Consulte nuestro calendario de exhibiciones de vehículos recreativos de 2024 para obtener más detalles!

En 2012, Shari Galiardi y David Hutchison dejaron atrás sus carreras y un hogar cómodo en Carolina del Norte para viajar con la caravana vintage que restauraron con cariño, equiparon con energía solar y llamaron "Hamlet". Lo que comenzó como un breve descanso de las carreras y las responsabilidades se convirtió rápidamente en un idilio con la vida en la carretera. Han aprovechado su formación académica superior, su deseo de aprendizaje continuo y su sed de viajes de aventura para escribir, fotografiar, producir videos y dar charlas públicas de costa a costa. Conocidos por sus amigos simplemente como Shari & Hutch, puede obtener más información sobre sus aventuras a tiempo completo y con energía solar en su sitio web freedominacan.com. O sígalos en Facebook, Instagram y YouTube como "Freedom in a Can, LLC".