Si eres nuevo en sistemas eléctricos y quieres saber más sobre los sistemas de circuitos de tu casa/oficina, los fusibles son un excelente punto de partida.
Para empezar, los fusibles eléctricos están diseñados para proteger tus aparatos eléctricos de corrientes excesivas. Es increíble cómo estos pequeños dispositivos desempeñan un papel tan crítico en los sistemas eléctricos de tu hogar.
¿Quieres saber más sobre qué es un fusible eléctrico y por qué es importante? Entremos en materia. También te daré algunos consejos para ayudarte a elegir el fusible del tamaño adecuado y cómo evitar fusibles sobredimensionados y subdimensionados.
¿Por qué son importantes los fusibles eléctricos?
Seguro que has oído hablar de un fusible eléctrico o has visto uno y te has preguntado "¿Para qué sirven los fusibles?". Aquí tienes la respuesta. Los fusibles eléctricos se utilizan para proteger los aparatos de daños y salvaguardar hogares, oficinas o cualquier lugar donde se utilice un circuito eléctrico de riesgos de incendio.
1. Evitan daños a los dispositivos eléctricos
Siempre que un aparato experimenta más corriente o calor de lo que puede soportar, puede dañarse. Reparar o reemplazar dispositivos eléctricos puede ser costoso y a veces un engorro volver a instalarlos. De eso te salvará un fusible.
2. Previenen incendios
Los flujos de energía anormales requieren una respuesta rápida. Demasiada corriente puede hacer que el cableado se sobrecaliente y se incendie. Y en muchos casos, ese incendio se propaga a través de materiales combustibles como cortinas, alfombras, etc., lo que resulta en una catástrofe.
El escenario anterior ocurre cuando no hay fusible. En presencia de uno, esto se puede evitar, ya que el fusible eléctrico interrumpe el circuito tan pronto como experimenta una corriente alta o un sobrecalentamiento, impidiendo un mayor flujo de energía. Por lo tanto, te protege a ti y a tu lugar contra incidentes de incendio extremadamente dañinos.
¿Qué es un fusible eléctrico?
Un fusible eléctrico es un dispositivo que interrumpe el flujo de corriente eléctrica cuando supera un nivel seguro. Para entender cómo un fusible protege los dispositivos, veamos primero sus componentes.
Los componentes clave de un fusible son:
- Un cable metálico de baja resistencia.
- Una carcasa hecha de material incombustible como la porcelana.
- Un par de terminales eléctricos para conectar el cable y el circuito. El cable se coloca entre los dos terminales eléctricos y se encierra en una carcasa.
Ahora, veamos cómo funciona un fusible eléctrico.
El cable sensible dentro de la carcasa del fusible tiene un punto de fusión bajo. En caso de sobrecorriente, el cable se derrite y se separa en dos piezas, creando un hueco en el circuito que detiene el flujo de corriente.
¿Cuáles son los distintos tipos de fusibles?
Existen diferentes tipos de fusibles, cada uno con un propósito distinto. Analicemos los tipos más comunes para ver cuál necesitas.
Fusibles de cartucho
Los fusibles de cartucho se utilizan en aparatos donde se requiere una alta tensión nominal, como aires acondicionados, motores, refrigeradores, etc. Están disponibles en el mercado para hasta 600 voltios CA y 600 amperios. Los fusibles de cartucho se utilizan en instalaciones comerciales y también en paneles de distribución domésticos.
Fusibles de cuchilla
Los fusibles de cuchilla, también conocidos como fusibles automotrices, se utilizan ampliamente en vehículos para proteger contra cortocircuitos y daños en el cableado. Este tipo de fusible tiene un cuerpo de plástico con un par de tapas metálicas para que puedan conectarse a un zócalo. Esto los hace fáciles de reemplazar.
Fusibles rearmables
Los fusibles rearmables son reutilizables y se pueden usar varias veces sin necesidad de reemplazo, por lo que se utilizan donde es difícil o casi imposible reemplazar un fusible fundido. Por ejemplo, en un sistema aeroespacial o nuclear.
Cuando un fusible rearmable detecta una corriente excesiva, su cable interno se desalinea para abrir el circuito en lugar de fundirse. Luego, después de un tiempo, cierra el circuito para su funcionamiento normal.
Fusibles térmicos
Un fusible térmico, a diferencia de un fusible rearmable, solo se puede usar una vez. Utiliza una aleación sensible a la temperatura que interrumpe el circuito cuando detecta sobrecalentamiento debido a un flujo de corriente excesivo.
¿Qué es un disyuntor?
Al igual que los fusibles tradicionales, los disyuntores también interrumpen el flujo de electricidad cuando hay una corriente excesiva para evitar que los dispositivos se dañen y que los hogares y las oficinas sufran incendios eléctricos.
Un disyuntor hace lo mismo para evitar el exceso de corriente que el fusible. Interrumpe el circuito para detener el flujo de corriente.
Si quieres profundizar un poco más, aquí tienes un desglose de su funcionamiento. Los componentes clave son:
- Interruptor: Es como el botón de encendido y apagado de tu sistema.
- Contactos: Son componentes metálicos que captan o liberan el flujo de electricidad. Cuando los contactos están cerrados, la corriente sigue fluyendo a través del disyuntor, pero cuando se separan, el flujo de corriente se detiene.
- Extintor de arco: Cuando el disyuntor salta, se puede crear una chispa. Es entonces cuando este componente la extingue para evitar incendios.
Ahora que conoces los componentes clave de un disyuntor, veamos cómo funcionan juntos. Un disyuntor utiliza el mecanismo de disparo para detectar una sobrecorriente y activar el interruptor para cortar la energía. Cuando el disyuntor salta, los contactos se separan para evitar el flujo de corriente.
Los disyuntores son una gran alternativa a los fusibles, ya que son rearmables. En caso de un flujo excesivo de energía, el disyuntor saltaría para detener la corriente, pero la energía se puede restaurar en unos pocos minutos sin reemplazar nada.
¿Cuál es la diferencia entre disyuntores y fusibles eléctricos?
Los disyuntores y los fusibles eléctricos tienen sus pros y sus contras. Comparémoslos para ver qué componente se adapta mejor a cada aplicación.
Rearmable vs. reemplazable
Los disyuntores son rearmables, lo que significa que no necesitan ser reemplazados después de dispararse debido a una sobrecorriente. Solo necesitas rearmarlos y la energía volverá a funcionar. Sin embargo, los fusibles tradicionales necesitan ser reemplazados. Por lo tanto, cuando un fusible se derrite para proteger un circuito, la energía no se restaurará hasta que reemplaces el que acaba de fundirse.
Velocidad de operación
Aquí, el fusible tiene una ventaja sobre el disyuntor, ya que tiene un tiempo de respuesta más rápido. Un fusible responde a una corriente anormal en 0,002 segundos, mientras que un disyuntor puede tardar entre 0,02 y 0,05 segundos.
Costo
En comparación con un fusible, un disyuntor tiene un costo inicial más alto y es más caro de instalar. Sin embargo, los fusibles deben reemplazarse con más frecuencia, por lo que comprará más que un disyuntor.
Aplicación
Generalmente, los fusibles y los disyuntores se utilizan para diferentes propósitos. Mientras que un fusible se utiliza en dispositivos individuales, un disyuntor protege el cableado de toda la casa/oficina contra la sobrecorriente.
¿Dónde deben colocarse los fusibles?
Los fusibles se utilizan en numerosos sistemas eléctricos como maquinaria industrial, paneles de circuitos y electrodomésticos como refrigeradores y hervidores eléctricos. Aquí hay algunos sistemas eléctricos donde verá fusibles en uso.
1. Caja de fusibles
Una caja de fusibles es una caja metálica que contiene numerosos fusibles. Por lo general, tiene cartuchos y fusibles de rosca que pueden ser de seis a doce fusibles.
2. Paneles de fusibles en coches
Los fusibles también se utilizan en los paneles de fusibles de los coches.
Normalmente, hay dos paneles de fusibles en un coche, uno debajo del capó y otro cerca del volante o en el salpicadero.
El fusible debajo del capó evita que componentes como la batería y los ventiladores de refrigeración se dañen, mientras que la otra caja de fusibles se utiliza para proteger la radio, las luces, etc.
3. Maquinaria industrial
La maquinaria industrial pesada también necesita protección, especialmente cuando es tan cara. En estas máquinas pesadas se utilizan fusibles de grado industrial que son diferentes de los que se usan en los electrodomésticos.
¿Cómo elijo el tamaño de fusible adecuado?
Dado que un fusible es un dispositivo de seguridad, es importante elegir el adecuado para protegerse contra los peligros. Aquí hay algunos consejos para ayudarlo a elegir el tamaño de fusible correcto.
1. Identifique las clasificaciones máxima y mínima del fusible
Deberá calcular las clasificaciones mínima y máxima del fusible y luego comprar una que se encuentre entre los números calculados. Para calcular la clasificación máxima del fusible, use
Amperios = potencia (vatios) / voltaje (voltios)
Entonces, si tengo una bombilla de 30 vatios conectada a un voltaje de 60 V, el amperaje sería de 0.5A (30 / 60).
Ahora, para calcular la clasificación mínima, multiplique el total por 125%. El mío resultó ser 0.625A.
2. No subdimensione ni sobredimensione su fusible
Sobredimensionar el fusible puede liberar calor significativo, causando daños a los aparatos y al cableado, y planteando un riesgo de incendio. Si bien el sobredimensionamiento puede ser peligroso, el subdimensionamiento de un fusible hace que se queme incluso si la corriente no es lo suficientemente alta. Esto solo aumentará la incomodidad de reemplazar fusibles con frecuencia.
3. Características de tiempo-corriente
Esta característica de un fusible decide si interrumpirá el circuito rápida o lentamente; por ejemplo, un fusible de acción rápida se rompe rápidamente. Se utiliza en aparatos que no pueden soportar ni siquiera un breve pico de corriente. Por otro lado, los fusibles de retardo se abren después de una ligera demora. Por lo tanto, se utilizan en aparatos que pueden soportar sobrecorriente durante un corto período.
Al elegir un fusible eléctrico, considere qué tipo se adaptará a su dispositivo. Investigue si puede manejar energía excesiva por un corto tiempo y luego elija uno en consecuencia.
- Equipado con mecanismo de disparo térmico y magnético para mayor fiabilidad y seguridad.
- Diseñado para conexión reversible y puede funcionar bajo corriente bidireccional.
Preguntas frecuentes sobre fusibles eléctricos
¿Un fusible y un interruptor son lo mismo?
No, un fusible y un disyuntor no son lo mismo. Sin embargo, ambos dispositivos cumplen el mismo propósito, que es interrumpir el circuito en caso de sobrecorriente, pero lo hacen de manera diferente.
Un fusible tiene un cable de baja resistencia que se derrite e interrumpe el circuito cuando experimenta una corriente excesiva. Por otro lado, un disyuntor se dispara cuando una alta energía fluye a través de él, cortando la energía. Un circuito se puede restablecer mientras que el fusible debe reemplazarse.
¿Qué pasa si un fusible falla?
Si un fusible falla o se quema, el circuito en el que se encuentra se abrirá. Una vez que el circuito se abre, la corriente deja de fluir a través de él, y el dispositivo en el que está instalado pierde energía. Para que el dispositivo vuelva a funcionar, tendrá que reemplazar el fusible quemado.
¿Cuánto duran los fusibles en una casa?
En una casa, un fusible puede durar hasta 40 años o más si nunca se ha fundido. La mayoría de los fusibles son dispositivos de un solo uso. Si hay un evento de sobrecorriente, solo durarán un evento.
Conclusión
Comprender cómo funciona un fusible eléctrico es crucial para tomar las decisiones correctas cuando necesite comprar uno. Además, comprender los fusibles eléctricos le permite saber más sobre cómo funcionan los sistemas eléctricos en los hogares y qué debe y no debe hacer para garantizar la seguridad y la longevidad del sistema.
Los fusibles protegen los dispositivos eléctricos al detener el flujo de corriente cuando detectan más energía de la que el dispositivo puede manejar. Este pequeño componente puede ahorrarle miles de dólares en la reparación o reemplazo de sus electrodomésticos. Además, pueden prevenir incendios eléctricos, manteniéndote a ti y a tu familia a salvo.
