Shari y Hutch son campistas de tiempo completo que han llevado su caravana solar de 1957 por todo el continente norteamericano. Acaban de celebrar 11 años viviendo y trabajando en la carretera, su "Nomadiversario", si se quiere, con la pequeña caravana estilo "canned-ham" (de apenas 6.69 metros cuadrados) a la que cariñosamente llaman "Hamlet".
Han recorrido todo el continente norteamericano –los 50 estados de EE. UU. y 10 provincias canadienses– y han llevado a Hamlet a los 51 parques nacionales de EE. UU. a los que se puede acceder en coche, así como a 14 parques nacionales de Parks Canada. Y tienen planes de ir a Baja California este invierno.
Como pioneros en el estilo de vida con energía solar, tienen más de una década de experiencia viviendo y viajando de forma autónoma, ¡además de enseñar a otros cómo aprovechar al máximo lo que la energía solar puede ofrecer! Comparten sus aventuras y seminarios a través de su sitio web y de su cuenta en redes sociales “Freedom in a Can”.
¡El equipo de Renogy tenía algunas preguntas candentes para ellos y sobre su inspirador viaje!
¿Pueden describir brevemente su viaje al estilo de vida de caravana autónoma y qué los inspiró a hacer el cambio?
Hutch: En el otoño de 2010, una noche llegué tarde a casa del trabajo, cansado y hambriento. Antes de entrar completamente en la casa, Shari me gritó desde el dormitorio: "¡Prométeme que no te enfadarás!". Ya había comprado nuestra pequeña caravana en una subasta de eBay, y su mensaje era claro: "Me voy, y estás invitado".
Shari: Había tenido "ese día" en el trabajo y ya no podía verme con un futuro en la carrera universitaria que había tenido durante 18 años. Cuando llegué a casa esa noche, abrí la computadora portátil y encontré a nuestro pequeño Hamlet esperando nuestra oferta. No quería simplemente mudarme a otra universidad para encontrar los mismos problemas en otro lugar. No, necesitaba una partida más radical.
A ambos nos encanta viajar internacionalmente, pero en realidad no habíamos visto mucho de nuestro propio país, así que pensamos en tomar un descanso de mitad de carrera por uno o dos años antes de decidir qué seguía. Éramos campistas experimentados a quienes les encanta viajar por zonas remotas, así que hacer un largo viaje serpenteante en una caravana, incluso una tan pequeña como la nuestra, se sintió como un alojamiento de lujo. Todavía nos encanta acampar en tienda de campaña y tomar descansos prolongados lejos de carreteras y líneas eléctricas.
La energía solar siempre fue parte de nuestro plan. Habíamos impartido algunas clases sobre sostenibilidad en la universidad donde trabajábamos, así que sabíamos que queríamos probar la energía solar en nuestro pequeño hogar rodante. Decir que fuimos pioneros en esta tecnología es quedarse corto. Nuestro primer panel era un panel rígido de 80 vatios que solíamos colocar en el campamento en un soporte de guitarra con una cuerda elástica sujetándolo. ¡Era la maleta solar original! Solíamos recibir muchas miradas extrañas y preguntas sobre qué era y si funcionaba.
A medida que nuestra experiencia con la energía solar aumentaba y nuestro sistema crecía tanto en potencia como en tamaño y complejidad, nos dimos cuenta de que otros estaban ansiosos por aprender a vivir este estilo de vida. En solo unos pocos años, las preguntas adquirieron un carácter mucho más específico: "¿Cuánto podíamos hacer funcionar?", "¿Qué tipo de baterías teníamos?" y "¿Cuál era el tamaño de nuestro inversor?". La gente ha pasado de dudar a creer que la energía alternativa puede alimentar sus vidas, especialmente en viviendas más pequeñas como vehículos recreativos y barcos.
Nos encanta ser educadores de una manera diferente a nuestras carreras anteriores. Hay mucha más información, por no mencionar productos, que ahora satisfacen las necesidades del campista autónomo o constructor de cabañas. Incluso aquellos sin experiencia previa tienen recursos que pueden guiarlos para hacer realidad sus propios sueños de viaje con energía solar. ¡Estamos muy emocionados de ver esta tendencia y ayudar a formar parte de un futuro más sostenible!
¿Qué tipo de instalación solar tienen en su caravana y cómo decidieron esa configuración en particular?
Actualmente, tenemos 2 paneles flexibles de 100 W, una maleta solar de 100 W, 2 baterías LFP auto-calentables de 100 Ah, un inversor de 700 W y un monitor Renogy ONE Core. También tenemos una batería LFP de 50 A que alimenta el frigorífico en la parte trasera de nuestra camioneta. Se carga con el cargador CC a CC de doble entrada de 30 A, que también puede cargar el banco de baterías de la casa mientras conducimos mediante un interruptor simple, cableado y un conector Anderson entre nuestra camioneta y el remolque.
Como mencionamos anteriormente, nuestro sistema comenzó muy pequeño en 2012. Cuando empezamos hace más de una década, la única información disponible estaba diseñada para ingenieros o electricistas. Un amigo de la industria de la energía alternativa nos ayudó a encontrar lo que necesitábamos y nos pusimos en marcha… rodando con energía solar desde el día uno. A medida que el mercado de la energía solar para vehículos recreativos evolucionó, nuestro sistema evolucionó con él. En 2018, comenzamos a actualizar a equipos Renogy y baterías LFP, así como a paneles solares más potentes. No podríamos estar más contentos con nuestro sistema actual, ¡ofrece el equilibrio adecuado de opciones de carga, peso y densidad de potencia!
Elegimos paneles flexibles para el techo de nuestra caravana Sportcraft de 1957, porque es una caravana antigua y queríamos paneles ligeros y de bajo perfil. Tenemos la opción de la maleta solar para los momentos en que queremos aparcar a la sombra y tener nuestro panel al sol o para los días nublados en los que necesitamos más superficie solar. Elegimos 2 baterías LFP de 100 Ah porque encajan perfectamente en nuestro armario solar y la función de auto-calentamiento es ideal para los momentos en que estamos en climas más fríos. Dado que no usamos varios aparatos de CA a la vez y tenemos bajas necesidades energéticas en general, el inversor de 700 W es compacto y perfecto para nuestro estilo de vida.
¿Cómo gestionan su consumo de energía, especialmente en días nublados o durante periodos prolongados sin luz solar?
Con nuestras mínimas necesidades de energía, tenemos suficiente batería para alimentar nuestras vidas y nuestro negocio móvil. Recientemente actualizamos a la nueva Renogy ONE Core para monitorear nuestro consumo de energía entrante, nuestra carga, y nos dice cuánto tiempo podemos mantener nuestra carga actual. Todo esto combinado nos permite planificar nuestro día.
También simplemente prestamos atención a lo que estamos usando y cuándo, para aprovechar al máximo el tiempo en que sale el sol. Cuando nuestro banco de baterías está casi lleno y estamos obteniendo una buena ganancia solar, cargamos todos nuestros dispositivos electrónicos que funcionan con batería, aprovechando al máximo toda la energía entrante, en lugar de desperdiciarla. Este también es el momento de usar electrodomésticos de CA menos eficientes, aprovechando la energía solar.
Cuando está nublado o lloviendo, a menudo hace más frío y nuestra batería del refrigerador no necesita cargarse tanto, así que podemos cambiar a cargar nuestro banco de baterías mientras conducimos usando el cargador CC a CC de doble entrada de 30 A mencionado anteriormente. Por cada hora que conducimos, podemos cargar nuestro banco de baterías de 200 Ah aproximadamente un 20 %.
Si estamos instalados y no planeamos conducir durante unos días, nuestra maleta solar puede ayudar a aumentar nuestra área de superficie solar de 200W a 300W para ayudar a estabilizar el agotamiento de nuestro banco de baterías.
Aunque esto puede parecer abrumador para las personas que son nuevas en este estilo de vida, se convierte en algo natural cuando se vive en la carretera con energía solar.
Además de usar nuestro equipo de manera eficiente, mantenemos nuestras necesidades eléctricas más bajas que la mayoría de las personas que viven en una casa tradicional. Este fue uno de nuestros objetivos cuando salimos a la carretera en 2012.
Tenemos una estufa de propano de 2 quemadores para poder hacer café con una tetera y una cafetera de émbolo. También sirve como tostadora usando una plancha, y podemos cocinar/recalentar comida en una sartén. Tenemos un frigorífico ICECO VL45 ICECO MUY eficiente que apenas consume energía. Usando el motor de nuestra camioneta como la principal fuente de energía mientras conducimos, nuestra batería LFP de 50 A se recarga cada vez que conducimos la camioneta durante unos 20 minutos, para ir a la tienda, al inicio del sendero, etc. Alternativamente, si estamos acampando y no planeamos conducir, usamos el cargador CC a CC de doble entrada de 30 A (solar + carga del motor) conectado a la batería LFP de 50 A y conectamos nuestra maleta solar de 100 W para recargar la batería.
Muy ocasionalmente (quizás 1 o 2 veces al año), si hemos pasado más de unos pocos días sin sol y no planeamos conducir mucho, elegimos un campamento con conexiones eléctricas y recargamos nuestro banco de baterías usando nuestro cargador de CA a CC conectado a la red eléctrica.
¿Cuáles han sido los mayores desafíos que han enfrentado al vivir fuera de la red en una caravana y cómo los han superado?
Como educadores al aire libre y ambientales, vivir en una caravana fue un paso natural para nosotros. Disfrutamos de la vida al aire libre y acampando en lugares rurales con más árboles que edificios a nuestro alrededor. Cuando estamos en ciudades durante más de unos pocos días seguidos, anhelamos el espacio y estar al aire libre en lugares hermosos. Así que, teníamos la parte de vivir al aire libre dominada antes de salir a la carretera.
Pero, vivir con energía solar como nuestra principal fuente de energía fue una curva de aprendizaje, sobre todo con el equipo rudimentario que instalamos en 2012. Nos lanzamos en otoño y no comprendíamos del todo cómo los días cortos y el ángulo bajo del sol afectarían nuestra capacidad de carga. Tampoco teníamos suficiente energía para pasar más de un par de días sin mucho sol. Ni que decir tiene que, al principio de nuestros viajes, se leía mucho a la luz de las velas o con linternas a pilas. Pero rápidamente nos acostumbramos a lo que podíamos hacer funcionar, durante cuánto tiempo, y a encontrar una alternativa cuando no teníamos suficiente energía. Y a medida que nuestras necesidades y comprensión crecieron, también lo hizo nuestro sistema.
Al principio de nuestros viajes, antes de que tuviéramos un teléfono inteligente y todas las aplicaciones y recursos en línea estuvieran fácilmente disponibles, encontrar campamentos, terrenos públicos, agua, tiendas de comestibles, lavanderías, etc., era un poco más difícil. Usábamos un mapa y "la fuerza" para encontrar muchas cosas, que son excelentes habilidades para cultivar. Ahora, con todo disponible en el teléfono, es bastante simple. Viajamos casi sin reservas y a menudo no sabemos dónde vamos a acampar hasta que decidimos que es hora de parar por la noche. Nuevamente, esta fue una curva de aprendizaje para nosotros al principio, pero ahora es 100% una segunda naturaleza.
Antes de que las redes inalámbricas estuvieran extendidas y Starlink apareciera (sí, ¿recuerdan esos días?), pasábamos tiempo en bibliotecas públicas y cafeterías para trabajar, revisar correos electrónicos, conectar con amigos/familiares en línea, etc. Pero, con tan pocos lugares donde no se puede conseguir internet, esto rara vez es un problema ahora.
Nos encanta cocinar, así que adaptarnos a no tener todos los electrodomésticos de cocina y del hogar que solíamos tener en casa fue un poco difícil al principio. Simplemente no teníamos espacio para guardar todos los electrodomésticos de cocina normales. Con algunos elementos básicos de cocina, así como algo de creatividad y una gran dosis de ingenio, ha sido divertido descubrir cómo hacer lo que solíamos hacer con lo que tenemos ahora. Hacemos un gran uso de una plancha, horneamos de todo en una sartén especial Fry-Bake sobre una fogata o una estufa de dos quemadores, usamos una prensa francesa para hacer café, etc. El único aparato eléctrico que tenemos es una batidora de inmersión para hacer sopas, batidos, cócteles, salsas y más. Esto ha simplificado nuestra vida, nuestras necesidades generales y especialmente nuestro presupuesto. Nos hemos vuelto más resilientes e ingeniosos a lo largo de los años, haciéndonos sentir que podemos enfrentar muchos desafíos con un nivel diferente de fortaleza.
¡Ah, y los zapatos! Fue fácil reducir la ropa que necesitábamos, pero los zapatos son otra historia. Aunque esto se refiere más a vivir en un espacio pequeño que a vivir de forma autónoma, hemos pasado por varias iteraciones sobre cómo lidiar con todos nuestros zapatos. Y no nos referimos a los numerosos zapatos divertidos o de vestir que solíamos tener para combinar con cada atuendo; hablamos de los zapatos de uso diario como zapatillas de correr, chanclas, sandalias informales, pantuflas, botas de nieve, zapatillas de ciclismo, botines de kayak, etc. A lo largo de los años hemos sido estratégicos sobre lo que realmente necesitamos y dónde guardarlos de manera eficiente, lo que finalmente se redujo a guardar un par de zapatos de vestir que no usamos tan a menudo debajo de la cama y construir un zapatero en la parte trasera de nuestra camioneta para gestionar nuestros zapatos de uso diario.
¿Cuáles son los aspectos más gratificantes de vivir de forma autónoma y depender de la energía solar?
Esa es una pregunta a la vez difícil y fácil, ya que hay mucho que amamos de la vida en la carretera y la energía solar. Nos encanta la simplicidad de este estilo de vida y poder movernos lenta e intencionadamente por lugares hermosos. Nos encanta viajar sin reservas en un 99 %. Podemos demorarnos en hermosos campamentos fuera de la red o en terrenos públicos, utilizar las ubicaciones de Boondockers Welcome y Harvest Hosts en todo el continente, y salir rápidamente de áreas superpobladas. Podemos establecer nuestro propio horario de trabajo y viaje, y tener tiempo para explorar en lugar de apresurarnos de un lugar a otro y de una reserva a otra.
Tenemos amigos y familiares repartidos por todo el continente y podemos visitarlos sin invadir su espacio, porque tenemos nuestra propia casa con nosotros. Cuando nos ofrecen enchufarnos mientras nos quedamos con ellos, les recordamos que somos autosuficientes. ¡A menudo nos llaman los invitados más fáciles de la historia!
Básicamente, podemos hacer lo que necesitemos o queramos cuando queramos, ya que la mayoría de nuestras necesidades básicas de vida están cubiertas y nuestros gastos de vida son muy bajos.
También nos hemos tomado el tiempo de ser voluntarios en varios lugares, desde granjas orgánicas hasta el Servicio de Parques Nacionales. Llegamos con nuestra propia casa y con tiempo para ayudar. ¡Estamos emocionados de ser voluntarios en la 51.ª Fiesta Anual de Globos en Albuquerque, NM, en octubre!
¿Cómo mantienen sus paneles solares y baterías para asegurar que funcionen de manera óptima?
Ocasionalmente revisamos los paneles solares en busca de suciedad/escombros y los limpiamos cuando es necesario, pero la lluvia y el viento suelen encargarse de esto por nosotros. Las baterías LFP apenas requieren mantenimiento. Simplemente prestamos atención al estado de carga de la batería para asegurarnos de que se están cargando según lo esperado. Literalmente, nunca hemos tenido un problema con ellas. Solo una vez tuvimos un problema con un controlador de carga Renogy que dejó de funcionar y lo reemplazaron en una semana. Teníamos un controlador de carga PWM más antiguo a mano, que instalamos temporalmente para salir del apuro.
Si hemos estado en caminos muy irregulares, haremos una revisión rápida del cableado para asegurarnos de que todas las conexiones sigan intactas. En general, ¡el sistema es casi libre de mantenimiento!
¿Podrían darnos una idea de la inversión inicial requerida para instalar una caravana con energía solar? ¿Cómo se comparan los costos continuos con la vida tradicional en una caravana?
Aunque esto es diferente para cada persona, ya que cada persona y equipo tienen requisitos eléctricos distintos, la mayoría de los campistas gastan entre 2000 y 8000 dólares en un sistema completo. Se puede gastar menos, y ciertamente se puede gastar más. El costo total de nuestro sistema actual a precios de 2023 es de 2600 dólares (incluidos todos los paneles, componentes, monitor, todo el cableado, fusibles y conectores). Hemos compartido toda esta información y diagramas de cableado al final de esta página. Si planificas tu sistema correctamente, no deberías necesitar actualizar nada a menos que tus necesidades eléctricas cambien o simplemente "necesites tener" un juguete nuevo.
Al vivir de forma autónoma, en lugar de conectarnos a campings eléctricos durante los últimos 11 años, hemos ahorrado más de 180.000 dólares. ¡Sí, has leído bien! Si hubiéramos pagado por campings eléctricos a un promedio de 50 dólares por noche en todo el país durante 365 días al año durante los últimos 11 años, habríamos gastado 200.750 dólares. En cambio, hemos gastado unos 19.800 dólares en campings económicos, autónomos y terrenos públicos en lugares hermosos, con algún que otro capricho de vez en cuando.
Describa un día típico en su vida. ¿En qué se diferencia de cuando vivían en una casa tradicional o dependían de la red eléctrica?
Cada día es diferente, que es exactamente lo que necesitábamos y queríamos para romper con la rutina de trabajar en una oficina y para una gran universidad. Teníamos carreras atractivas, pero en algún momento se hicieron más grandes de lo que podíamos manejar y mantener un cierto equilibrio de vida; el jugo ya no valía el esfuerzo. ¡Hemos descubierto que prosperamos con la falta de rutina y estando al aire libre!
En general, dedicamos unas horas la mayoría de los días a trabajar, unas horas la mayoría de los días a hacer senderismo, ciclismo o remo, y nos encanta cocinar… así que las comidas son una especie de evento. A diferencia de nuestras vidas anteriores, podemos dedicar más tiempo a explorar nuestras curiosidades culinarias.
A pesar de que dejamos atrás la vida universitaria, todavía nos consideramos educadores hasta la médula. Utilizamos estas habilidades y experiencias que aprendimos durante nuestras carreras de 18 años de diferentes maneras: a través de la escritura, seminarios, fotografía/videografía y la enseñanza. Además de ser creadores digitales, ambos somos educadores ambientales y de actividades al aire libre.
Ser capaz de combinar a la perfección nuestra búsqueda de viajes de aventura con nuestra vida personal y laboral ha sido increíblemente liberador. Cuando hablamos en las ferias de vehículos recreativos 4 o 5 veces al año, normalmente dejamos nuestro equipo atrás y volamos a las ferias, ya que a menudo se encuentran en lugares donde no estamos. Esto es muy diferente de vivir en una casa tradicional y desplazarse a una oficina todos los días.
Ahora somos mucho más conscientes de nuestro consumo de energía de lo que solíamos ser. No damos por sentado encender un interruptor de luz. Siempre estamos pensando en nuestro uso de energía, lo que puede sonar agotador, pero rápidamente se convierte en parte de tu día sin darle mucha importancia.
¿Cómo influye el hecho de usar energía solar en sus decisiones de viaje? ¿Hay lugares que evitan o buscan específicamente debido a la disponibilidad de luz solar?
Dado que tenemos múltiples formas de cargar nuestras baterías, usar energía solar no afecta realmente a dónde viajamos. Hemos estado desde Maine hasta California y desde Florida hasta Alaska, todo sin problemas.
Dos cosas que sí consideramos:
- Cuando viajamos en verano: No tenemos aire acondicionado (o un sistema solar que pueda manejarlo), por lo que normalmente evitamos lugares muy cálidos en verano. No nos encontrarán en Arizona en verano, pero sí en Canadá, Alaska o Maine. Típicamente, vamos a la costa y subimos tanto en latitud como en altitud durante los meses más cálidos. Hemos viajado por algunos lugares calurosos en el pasado, y solo usamos ventiladores y sombra para mantenernos frescos. También buscamos lugares cerca del agua para poder jugar en un lago, río u océano durante los días más cálidos. También evitamos lugares muy húmedos en verano; preferimos visitar esos lugares en los meses de invierno.
- Selección del campamento: Cuando elegimos un campamento dentro de un camping, tenemos en cuenta la posible ganancia solar si planeamos quedarnos más de un par de días. Pero, nuestro maletín solar flexible siempre es útil cuando tenemos a Hamlet aparcado a la sombra de los árboles y necesitamos recolectar algo de energía solar. Si hemos descargado un poco nuestras baterías, simplemente cambiamos nuestra carga a DC a DC y podemos obtener unos 20Ah por hora mientras conducimos.
¿Tienen alguna solución de energía de respaldo en caso de fallos solares o emergencias?
¡Absolutamente! Podemos funcionar con energía de la red eléctrica, pero honestamente, esto es muy raro para nosotros y solo necesitamos hacerlo una o dos veces al año. También podemos usar nuestro cargador de CA a CC para recargar nuestro banco de baterías con energía de la red. Poder cargar nuestro banco de baterías mientras conducimos también ha sido un cambio radical. Además de todos estos recursos alternativos, podemos cargar nuestra pequeña Estación de Energía Portátil 300 con energía de CA, con el motor del camión mientras conducimos, o con nuestro maletín solar. Lo hemos usado en ocasiones cuando tenemos poca ganancia solar, no planeamos conducir y no tenemos la opción de enchufarnos a un camping cercano.
¿Qué consejo le darían a alguien que esté considerando la transición a un estilo de vida de RV autónomo y alimentado por energía solar?
Decide cómo vas a vivir sin conexión a la red. ¿Vas a estacionar en algún lugar o a moverte con frecuencia? La forma en que uses tu equipo te ayudará a determinar el tipo y tamaño de sistema que necesitarás.
Investiga para aprender cómo funciona la energía solar. Si no tienes conocimientos de matemáticas o ciencias (¡nosotros no los teníamos!), lleva un momento entenderlo, pero hay muchos recursos disponibles para hacer el trabajo duro por ti. Tenemos una sección completa de nuestro sitio web dedicada a recursos solares GRATUITOS.
Planifica un sistema que pueda adaptarse a lo que quieres hacer funcionar. Si dejas que otra persona lo haga por ti o simplemente obtienes lo que tienen tus amigos, puede ser demasiado grande o demasiado pequeño. Cada persona tiene diferentes necesidades de energía. Además, deja espacio para el crecimiento, ya sea añadiendo más paneles, más baterías o equipos más grandes en el futuro. Finalmente, ten formas alternativas de cargar, por si acaso. ¡Mira los detalles anteriores!
Una vez que tu sistema esté instalado y lo hayas usado durante unas semanas, presta atención a tu consumo diario de energía típico. ¿Estás descargando regularmente tu banco de baterías hasta su profundidad de descarga segura (DOD)? Si es así, tal vez necesites un banco de baterías más grande, más energía solar, o necesites hacer algunos ajustes en tu estilo de vida/consumo de energía.
Aprende a solucionar problemas de tu sistema. Aunque no deberías tener que hacer mucho, siempre es importante saber cómo apagar componentes, aislar el problema y poder describir el problema a un técnico.
Ten paciencia. Hacer un cambio importante en la vida requiere tiempo, flexibilidad, curiosidad y resiliencia. Concéntrate en lo que la energía solar te ha permitido hacer, ya sea vivir de forma más sostenible, ahorrar dinero o viajar por el continente, ¡o todo lo anterior! En este caso, ¡el esfuerzo vale la pena!
¿Cómo ha influido la comunidad de vehículos recreativos y fuera de la red en su viaje? ¿Hay algún grupo o recurso que recomendarían a los recién llegados?
Con el paso de los años, hemos conocido a más y más personas que han decidido salir a la carretera. Ha sido divertido ver la tendencia a estar activos al aire libre y disfrutar de la Madre Naturaleza, todo ello con un enfoque en la sostenibilidad. Hemos disfrutado conociendo a recién llegados a la vida en la carretera, así como a las pocas personas que llevan más tiempo en la carretera que nosotros. ¡Hemos conocido, trabajado y entablado amistad con personas de todo el continente mientras viajábamos!
Hay muchísimas comunidades diferentes, desde solteros hasta parejas jóvenes con familias, pasando por parejas de mediana edad que trabajan, jubilados… y todo el mundo en medio. Quienes vivimos el estilo de vida fuera de la red disfrutamos de una gran variedad de viviendas, desde vehículos recreativos y furgonetas hasta autobuses escolares y caravanas antiguas. Cada uno de estos grupos converge en diversas reuniones a lo largo del año, por todo el país. Es fácil encontrar a "tu gente" a través de las redes sociales o simplemente buscando grupos en línea.
Un par de lugares donde muchos de estos grupos convergen son en eventos y concentraciones en torno a ferias de vehículos recreativos, en uno de los eventos de Escapees/Xscapers, o en el Rubbertramp Rendezvous (también conocido como RTR y WRTR) cerca de Quartzite, AZ, cada enero. Estos son excelentes lugares para conocer personas afines, aprender de viajeros experimentados, encontrar compañeros de viaje y hacer muchos amigos nuevos.
¿Cómo ven su estilo de vida en términos de impacto ambiental y sostenibilidad?
Consideramos el concepto de sostenibilidad desde un par de perspectivas diferentes. Primero, está la sostenibilidad ambiental. Conducimos un vehículo de gasolina que remolca nuestra casa y que emite gases que contribuyen al calentamiento global y al cambio climático, pero es la forma en que conducimos lo que es importante. La gente asume que, dado que estamos "en la carretera", debemos estar conduciendo todo el tiempo y por todo el continente. Esto proviene de sus propias experiencias de ir y venir del trabajo y llevar a sus hijos por la ciudad. Cuando la gente hace un viaje por carretera, principalmente intenta "ver todo lo que puede" en un corto período de vacaciones y recorre muchos kilómetros con su vehículo antes de volver a su rutina normal. Nosotros solíamos hacer esto también. Pero cuando tu vida está en la carretera, no tienes que meter todo. Así que conducimos durante unos días, y luego nos quedamos en un lugar durante unos días, y luego nos movemos de nuevo. Solo promediamos unas 16.000 millas al año. Compárese esto con la mayoría de las parejas estadounidenses que recorren 14-15.000 millas en cada uno de sus coches, normalmente unas 30.000 para el hogar.
Pero es la ausencia de emisiones domésticas lo que realmente minimiza nuestra huella. Dado que nuestra vida y nuestro pequeño negocio funcionan con nuestro sistema de energía solar, esencialmente no tenemos emisiones eléctricas, excepto las 1-2 veces al año que nos conectamos a la red.
Y aunque la mayor parte de nuestra cocina y calefacción se realizan con gas propano, debemos comparar nuestro consumo actual con el de nuestras vidas anteriores. Cuando teníamos una casa en las montañas de Carolina del Norte, solíamos gastar un promedio de 1.500 dólares (precios de 2011) al año en propano solo para calentar nuestra modesta casa de 1.650 pies cuadrados, 3 dormitorios y 2 baños. Ahora gastamos menos de 150 dólares al año tanto para cocinar como para calentar; rellenamos nuestros tanques de propano estándar para parrillas de gas aproximadamente 4 o 5 veces al año. Calentar un espacio más pequeño es simplemente más sostenible.
Pero también queremos comentar otra faceta de la sostenibilidad que se mide menos por las emisiones y más por la calidad de vida. Cuando trabajábamos a tiempo completo en la educación superior, nuestras vidas estaban completamente dominadas por la forma en que elegíamos abordar nuestras carreras. Desde que hemos reducido el costo total de nuestro estilo de vida, hemos reducido dónde vivimos, hemos reducido nuestra huella, también hemos reducido la necesidad de dos carreras ajetreadas. Simplemente no podíamos mantener ese ritmo antes de que algo, nuestra salud, nuestra relación, nuestra cordura, tuviera que ceder. Ahora, prosperamos con menos de un tercio de lo que solíamos ganar en nuestras carreras anteriores, y lo hemos hecho durante más de 11 años. Al trabajar menos y explorar más, sentimos que el ritmo de vida es simplemente más fácil de sostener. Queremos que nuestro estilo de vida impulse el trabajo que hacemos, y no al revés. A veces, durante una parte particularmente ajetreada del año, ese equilibrio es un desafío de mantener, pero lo compensamos en otras partes del año.
¿Hay alguna mejora o cambio que estén considerando para su RV o instalación solar en un futuro cercano?
Recientemente hemos realizado algunas mejoras clave para poder mantener el crecimiento de nuestro negocio móvil y autónomo, y poder viajar a cualquier lugar durante cualquier época del año y seguir trabajando de manera eficiente. Las principales mejoras en nuestro sistema solar incluyen duplicar el tamaño de nuestro banco de baterías con baterías LFP de 100Ah con autocalentamiento y añadir un monitor Renogy ONE Core para poder supervisar nuestro sistema y RV desde lejos. Desde una perspectiva laboral, cambiamos nuestro proveedor de telefonía móvil a Visible para hacer que viajar a Canadá y México sea una opción más viable y añadimos un Starlink Roam a nuestro repertorio. Con estas incorporaciones, podemos estar literalmente en cualquier lugar que queramos fuera de la red y mantenernos conectados (¡o no, si queremos simplemente desconectar!).
No tenemos planes de hacer cambios en nuestra RV ni de comprar una nueva. ¡Nuestra caravana de 66 años sigue funcionando muy bien y satisface perfectamente nuestras sencillas necesidades!
Mirando hacia atrás, ¿hay algo que desearían haber sabido antes de embarcarse en este estilo de vida, y cuáles son las lecciones clave que han aprendido a lo largo del camino?
Estamos muy contentos de habernos adaptado poco a poco, y de no habernos centrado en el trabajo durante los primeros 2 años. Simplemente exploramos el país, visitamos a amigos y familiares, conocimos nuestros Parques Nacionales y nos ofrecimos como voluntarios por el camino. Abordamos este estilo de vida con mentes y corazones abiertos, permitiendo que nuevas ideas, oportunidades y personas fluyeran, al mismo tiempo que buscábamos oportunidades desafiantes para el crecimiento personal y profesional.
Vivir en la carretera durante más de una década nos ha enseñado muchas cosas. Es casi imposible resumirlas, pero aquí hay algunas lecciones clave aprendidas.
● Podemos prosperar con muy poco y ser extraordinariamente felices. Aunque de vez en cuando nos damos un capricho, somos más felices cuando realizamos aventuras al aire libre con propulsión humana: senderismo, remo y ciclismo.
● Viajar sin reservas es menos costoso, menos estresante, más divertido... y una obviedad con energía solar.
● Nuestro vehículo antiguo no es una flor delicada; Hamlet es un vehículo resistente hecho para durar. Hemos viajado más de 180.000 con él, por todo el continente, con muy pocos problemas. Como hicimos la remodelación nosotros mismos, cuando hemos necesitado arreglar algo, podemos hacerlo con las herramientas que tenemos a mano.
● Viajar lentamente nos permite explorar a fondo. Hemos aprendido más historia natural y geografía de nuestros viajes que de todos nuestros años de escuela. ¡También hemos conocido a gente increíble por el camino!
● Podemos cambiar y hacer nuevos planes sobre la marcha. El clima, los incendios y las condiciones de la carretera pueden afectarte durante unos días o unas semanas, según la época del año.
● Di que sí a las oportunidades únicas y a la gente amable que quiere ayudar cuando es necesario... ¡y devuelve el favor!
● Si necesitamos encontrar trabajo extra o ganar un poco más de dinero, los trabajos son abundantes en lugares hermosos de todo el país. Y cuando vienes con tu propia vivienda, es aún más fácil instalarte y quedarte unas semanas/meses.
● La gente es más parecida que diferente, a pesar de la divergencia política en este país. Abre tu corazón y tu mente, habla con la gente, comparte tus experiencias, y quizás puedas ayudar a cerrar la brecha.
¡Excelentes preguntas y gracias, Renogy! Estamos contentos de habernos encontrado hace tantos años y esperamos seguir creciendo y aprendiendo juntos por muchos más. Si alguna vez decidimos "asentarnos" en un hogar tradicional, sabemos que será autónomo y funcionará con la energía del sol.
Shari Galiardi y David Hutchison han convertido sus antecedentes en educación superior, su deseo de aprendizaje continuo y su sed de viajes de aventura en escritura, fotografía, producción de video y giras de oratoria de costa a costa. Conocidos por sus amigos simplemente como Shari y Hutch, pueden obtener más información sobre sus aventuras a tiempo completo, impulsadas por energía solar, en su sitio web freedominacan.com. O síganlos en Facebook, Instagram y YouTube como “Freedom in a Can, LLC.”
