Hace años, cuando la gente imaginaba pasarse a la energía solar, podía visualizar a un ermitaño viviendo en el desierto con una instalación solar en el tejado de su casa aislada de la red. Aunque esa imagen ha cambiado con los años y cada vez más estadounidenses promedio están añadiendo energía solar a sus casas, vehículos recreativos, furgonetas o cabañas, aislarse de la red es a menudo lo primero que la gente piensa cuando se trata de energía solar.
La energía solar fuera de la red puede ser una gran solución para mucha gente y con los kits solares fáciles de usar, nunca ha sido tan sencillo. Sin embargo, no es para todo el mundo. Aquí hay un desglose de pequeños proyectos solares fuera de la red, desde los pros y los contras de estar fuera de la red hasta lo que necesitas para empezar.
¿Qué es la energía solar fuera de la red?
Los sistemas solares fuera de la red, o sistemas de energía autónomos, producen suficiente energía mediante el uso de paneles solares y almacenamiento de batería sin necesidad de conectarse a la red eléctrica. Históricamente, los sistemas fuera de la red han estado fuera del alcance de la mayoría de las personas debido a los altos costos de los inversores y las baterías. Sin embargo, los precios siguen bajando y las tecnologías siguen mejorando, lo que los hace más viables económicamente para más personas.
Fuera de la red vs. en la red
1. Sistemas solares fuera de la red (sistemas de energía autónomos)
Los sistemas fuera de la red utilizan baterías para almacenar la energía producida por los paneles solares. Los sistemas deben ser dimensionados y diseñados para satisfacer una variedad de necesidades a lo largo del año, especialmente en invierno, cuando hay menos horas de luz solar. Si vives en una zona remota sin acceso fiable y asequible a la red, la energía solar fuera de la red puede ser una excelente manera de satisfacer tus necesidades energéticas.
2. Sistemas en la red (sistemas solares conectados a la red)
Los sistemas conectados a la red son los más comunes y ampliamente utilizados. No necesitas almacenamiento de batería y puedes simplemente usar la energía de tus paneles cuando están produciendo. Luego, cuando tus paneles no están produciendo energía, como por la noche o cuando está demasiado nublado, puedes conectarte a la red. El exceso de energía solar producida a menudo se acredita a tu cuenta de servicios públicos con un mecanismo conocido como medición neta. Así podrás usar esa energía por la noche sin pagar extra.
Una cosa importante a considerar es que los sistemas conectados a la red no funcionan durante un apagón. Esto se debe a que sería un problema de seguridad para un sistema enviar energía a la red cuando los trabajadores de servicios públicos pueden estar haciendo reparaciones en la red.
3. Sistemas en la red con almacenamiento de batería
Con la disminución de los costos de las baterías, cada vez más personas están optando por añadir almacenamiento de baterías a sus proyectos conectados a la red para poder aprovechar los beneficios de los sistemas tanto conectados a la red como fuera de ella, como tener acceso a la energía durante los apagones y tener que pagar menos energía de la red.
¿Es para mí vivir fuera de la red?
Si alguna de estas opciones te aplica, vivir fuera de la red podría ser una excelente solución:
- Vivo en una casa pequeña, cabaña, autocaravana, barco o zona aislada.
- Quiero ser energéticamente independiente y dejar de pagar dinero a la empresa de servicios públicos.
- Vivo en una zona sin acceso fiable y constante a la energía de la red.
- Quiero vivir de forma sostenible y reducir mi huella de carbono.
¿Cuáles son los beneficios de la energía solar?
La energía solar es una solución energética fiable, rentable, portátil, sostenible, silenciosa y prácticamente sin mantenimiento. A diferencia de los ruidosos y contaminantes generadores de gasolina, los sistemas solares son prácticamente silenciosos y, dado que aprovechas la energía del sol, no tienes que depender del gas o de la red eléctrica para alimentar tu hogar.
Si vives en una autocaravana o furgoneta, los paneles solares pueden recargar las baterías de tu casa, lo que te permite usar electrodomésticos de CA mientras viajas sin necesidad de conectarte a fuentes de energía externas. Mantener un flujo constante de energía también puede prolongar la vida útil de las baterías de tu autocaravana, ya que no estás extrayendo energía constantemente de ellas. Además, los paneles solares pueden funcionar todo el día, estés en casa o no, lo que significa que podrías salir a caminar y cargar tus baterías a tiempo para la noche de cine en tu autocaravana fuera de la red.
Ventajas y desventajas de una casa fuera de la red:
Ventajas:
No más facturas mensuales de servicios públicos: Dado que no estás conectado a la red, eso significa que puedes decir adiós a tus facturas mensuales de energía.
Puede acceder a la energía durante un apagón: Aquellos conectados a la red no podrán producir energía solar durante un apagón por motivos de seguridad. Pero si estás fuera de la red, estás listo para usarla.
Reduce tu huella de carbono: Confiar en la energía renovable es una forma más ecológica y sostenible de vivir y viajar.
Desventajas:
Generalmente más caro que estar conectado a la red: Si bien los precios de las baterías siguen aumentando en eficiencia y disminuyendo en costo, desconectarse de la red suele ser más caro. Esto también se debe a que necesitarás instalar un sistema más grande, ya que no podrás depender de ninguna energía de la red externa para mantener las luces encendidas.
Es posible que aún necesites un generador a gasolina para cubrir necesidades energéticas adicionales: Muchas personas a menudo deciden comprar un generador de respaldo para sus hogares, en caso de emergencias o fallas del sistema.
Componentes de un sistema solar
Primero, hablemos de los conceptos básicos de cómo se genera la energía solar, independientemente de si estás conectado o desconectado de la red. Los paneles solares fotovoltaicos están compuestos por muchas celdas solares hechas de silicio. Cuando la luz solar incide en los paneles, estos crean una corriente eléctrica. Esa corriente luego se alimenta a un controlador de carga, que controla cuánta corriente va a una batería. Los controladores de carga evitan que las baterías se sobrecarguen. Las baterías almacenan y producen energía de CC. Para usar electrodomésticos de CA, como microondas, computadoras portátiles y cargadores de teléfono, se utiliza un inversor para cambiar la energía de CC a CA.
Paneles Solares (Recolección)
Hay varias opciones de paneles solares para elegir. Los paneles pueden ser flexibles y rígidos, así como monocristalinos o policristalinos. Los paneles policristalinos son menos eficientes que los monocristalinos, pero también son más baratos. Los paneles monocristalinos son más eficientes en cuanto a espacio.
Además, los paneles solares flexibles pesan menos que los paneles solares rígidos y se pueden instalar directamente en el techo de su RV o furgoneta. Los paneles rígidos, que suelen ser más duraderos, también se pueden montar para inclinarlos, lo que hace que su recolección de energía solar sea más eficiente.
Monitoreo (Controlador de carga)
Los controladores de carga se sitúan entre la fuente de energía y el almacenamiento, y evitan la sobrecarga de las baterías limitando la cantidad y la velocidad de carga de las mismas. También evitan el agotamiento de la batería al apagar el sistema si la energía almacenada cae por debajo del 50 por ciento de su capacidad.
Baterías (Almacenamiento)
También necesitará una forma de almacenar toda la energía que está generando con sus paneles solares. Aquí es donde entran en juego las baterías.
Existen diversas opciones de baterías de ciclo profundo, como las de plomo-ácido, las de esterilla de vidrio absorbente y las de iones de litio. Las baterías de plomo-ácido son la opción más económica y están disponibles en la mayoría de las grandes superficies y tiendas de automóviles. Las baterías de esterilla de vidrio absorbente almacenan entre un 10 y un 15 por ciento más de energía que las de plomo-ácido y se cargan hasta cuatro veces más rápido. Las baterías de iones de litio son las opciones más caras, pero también duran cuatro veces más que las de plomo-ácido y pesan mucho menos. Además, no requieren mucho mantenimiento para mantenerlas funcionando con fuerza.
Inversores (Uso)
Los inversores convierten la energía de CC producida por los paneles solares y almacenada en la batería en energía de CA. Un inversor es necesario para alimentar los electrodomésticos comunes que se encuentran en su hogar o vehículo recreativo, desde televisores hasta microondas.
¿Qué se necesita para un sistema solar fuera de la red?
Renogy tiene una variedad de kits solares diseñados específicamente para uso autónomo lejos de la red. Estos kits fuera de la red vienen con todo lo necesario para alimentar su cabaña, casa, y son excelentes adiciones para cobertizos, casas pequeñas o cualquier otro tipo de sistema remoto. Deberá adquirir un inversor y un banco de baterías por separado para poder mantenerse con energía.
¿Cuánta energía necesito?
La calculadora de paneles solares Renogy es una excelente herramienta que facilita y agiliza el proceso para determinar tus necesidades específicas. La calculadora de tamaño solar te permite introducir información sobre tu estilo de vida y necesidades energéticas para ayudarte a decidir los requisitos de tus paneles solares. Solo necesitarás saber el total de vatios que consumirán tus dispositivos electrónicos, cuánto tiempo planeas usarlos, la eficiencia de tu controlador de carga y las horas de sol promedio por día. La calculadora de paneles solares podrá entonces indicarte el tamaño mínimo y recomendado del sistema, así como la salida de batería recomendada.
¿Cuánto cuesta instalar energía solar fuera de la red?
Dependiendo del tamaño de su sistema, la tecnología puede variar entre unos 3.000 y más de 7.000 dólares. Por ejemplo, los kits fuera de la red de Renogy oscilan entre 2.693 dólares para un sistema más pequeño y 6.400 dólares para un sistema de 4500 vatios y 48 voltios. Esto no incluye los costos de ningún contratista o profesional con licencia que pueda contratar para instalar el sistema.
¿Necesito permisos especiales para instalar energía solar fuera de la red en mi casa o cabaña?
Cada jurisdicción es diferente. Consulte con la oficina de energía de su estado, las autoridades locales o una organización local de energía renovable para conocer los requisitos existentes y asegurarse de cumplir con las normas, regulaciones y códigos de construcción.
¿Qué tipo de mantenimiento necesito hacer en mi sistema solar fuera de la red?
Las instalaciones solares son conocidas por requerir muy poco mantenimiento. En invierno, recomendamos invertir en un cepillo para quitar la nieve de los paneles (aunque los paneles generan suficiente calor como para derretir la mayor parte de la nieve). En otoño, recomendamos cepillar cualquier hoja que pueda acumularse en la superficie de los paneles. También te animamos a lavar los paneles al menos una vez al año para eliminar cualquier suciedad u otros residuos que puedan haberse acumulado.
Dependiendo de las baterías que termines usando para tu sistema, querrás asegurarte de estar al tanto del mantenimiento de tu banco de baterías. Si estás usando baterías de plomo-ácido inundadas, necesitas verificar los niveles de agua con un hidrómetro y agregar agua para mantenerlos llenos cada mes. Asegúrate de mantener tus terminales limpios y revísalos regularmente para detectar corrosión.
También recomendamos verificar la salida de tu sistema solar al menos dos veces al año para asegurarte de que no haya problemas en tu sistema. Carga tus baterías completamente una vez al mes para igualar las baterías en tu banco. Puedes usar un medidor de amperios-hora para verificar si las baterías están completamente cargadas.
Esperamos que esto responda algunas de las grandes preguntas que tenías sobre la energía solar fuera de la red. Realmente no tiene por qué ser tan aterrador como podrías pensar. Ya sea que estés diseñando un RV fuera de la red o planeando vivir un estilo de vida autosuficiente en tu hogar, usar energía solar puede ser una excelente manera de ahorrar dinero, ser ecológico y proporcionar energía constante y confiable durante años.
