Paneles solares vs. generadores de gasolina: Dos campeones se enfrentan
¿Es David contra Goliat? ¿La tortuga contra la liebre? ¿O el campeón de levantamiento de pesas contra el corredor de maratón? Cada analogía encaja porque cualquier forma de enfrentar estos dos generadores de energía aislados de la red no es completamente justa. Aparte de producir una corriente eléctrica, no son remotamente similares. Incluso conseguir que la gente piense de manera diferente sobre su energía fuera de la red es como pedirles que cambien de partido político. Algunos creen que la energía solar es el único camino a seguir para el planeta, y otros no pueden imaginar renunciar a la fiabilidad en cualquier momento de su generador de gasolina.
La forma en que cada uno produce electricidad y las condiciones bajo las cuales funcionan mejor son tan diferentes como los extremos opuestos del espectro político. Los paneles solares hacen su trabajo silenciosamente cada vez que sale el sol, pero las nubes y las obstrucciones les quitan un poco de fuerza; son muy confiables cuando hace sol. Los generadores de gasolina son esencialmente pequeños motores que generan electricidad siempre que tengan combustible, pero pueden ser pesados, ruidosos, malolientes y requieren mucho mantenimiento.
Considerar los costos y beneficios que implica la vida útil de estos productos, desde el proceso de fabricación hasta su uso en un campamento concurrido, nos ayuda a tener una visión más clara de un ganador general. ¡Veamos qué tan bien se compara cada campeón!
¡Conozcamos a nuestros participantes!
En una esquina tenemos la Maleta Solar Renogy de 100W. Pesa 27 libras y es capaz de producir aproximadamente 100W de CC (21.6V a 6.16A). Sus dimensiones plegadas totales son 19.9 x 27.2 x 2.8 pulgadas.
En la otra esquina tenemos uno de los generadores de gasolina más vendidos y silenciosos de Amazon.com (Generac 7117 GP 2200i). Pesa 53 libras (con combustible) y es capaz de producir aproximadamente 1,700W de CA (120V a 14.1A). Sus dimensiones totales son 19 x 11 x 17 pulgadas.
Ronda 1: Costo por hora vs. Costo por potencia
Maleta Solar:
- Precio = $235 en Renogy.com
- 5 años de garantía en defectos de fabricación y 25 años en la producción de energía
- Vida útil promedio de 25 años, 6 horas al día = 55,000 horas
- 1 hora = $.0042 (menos de medio centavo por cada hora)
Generador de gasolina:
- Precio = $600 en Amazon.com
- Garantía limitada de 2 años
- La vida útil promedio de los generadores de gasolina es de 2500 horas.
- 1 hora = $.24 (casi un cuarto por cada hora)
La energía solar parece ser una inversión más barata por hora, pero aquí es donde los jueces pueden dividir su decisión. El generador de gasolina es capaz de cargar las baterías más rápido y soportar una carga mucho mayor que la maleta solar, por lo que el costo de realizar la misma tarea eléctrica por cada hora de funcionamiento será diferente. Dicho esto, por el costo de un generador de gasolina se podrían comprar casi 3 maletas solares y eso cambia la ecuación nuevamente. Por lo tanto, es cuestión de si prefiere ahorrar dinero cada hora o gastar dinero en energía.
GANADOR: Empate
Ronda 2: Costos de fabricación
Tanto Renogy como Generac son empresas estadounidenses, con sede en EE. UU. Aunque gran parte de la ingeniería y el diseño se realizan en el país, gran parte de la fabricación de estos productos se lleva a cabo en el extranjero. Además, cada proceso utiliza productos químicos y materiales nocivos, por lo que ninguno puede reclamar una posición superior más respetuosa con el medio ambiente.
GANADOR: Empate
Ronda 3: Potencia de salida
Maleta solar: 100W (máx.)
Generador de gasolina: 2200W (máx.)
En términos de potencia de salida inmediata, el generador de gasolina tiene una potencia mucho mayor, lo que lo convierte en el claro ganador.
GANADOR: Generador de gasolina
Ronda 4: Fiabilidad en todo tipo de clima y en cualquier momento
Maleta solar: No entrena ni lucha bajo la lluvia, ni de noche.
Generador de gasolina: Funciona siempre que lo llenes y lo enciendas con la cuerda de arranque.
Esta categoría podría ser un poco injusta porque, como su nombre indica, los paneles solares funcionan mejor cuando hay sol. Sin embargo, el generador de gasolina puede funcionar en la mayoría de las condiciones climáticas, de día o de noche, lo que lo convierte en el claro favorito. Recuerda, con la energía solar estás cargando un banco de baterías, por lo que normalmente puedes operar como de costumbre sin que brille el sol durante 2-3 días.
GANADOR: Generador de gasolina
Ronda 5: Facilidad de uso y almacenamiento
Maleta solar: No requiere supervisión.
Cuando está en uso, este concursante no necesita un entrenador o supervisor. Solo colócalo en un buen lugar orientado al sur y sal a pasar el día. Cuando llegue el momento de guardarlo, una persona puede plegarlo fácilmente, levantarlo por su asa integrada y guardarlo debajo de la cama, detrás del sofá o en un compartimento de almacenamiento.
Generador de gasolina: Hay que vigilarlo.
Cuando está en uso, se necesita un entrenador para supervisarlo. No está permitido (ni es seguro) encender un generador en tu campamento mientras estás de aventura durante el día. Mover un generador de gasolina, incluso pequeño, puede ser difícil dependiendo de tu tamaño y fuerza, ya que su peso es similar al de un niño promedio de 7 a 8 años.
GANADOR: Maleta solar
Ronda 6: Costo de funcionamiento a largo plazo
Maleta solar: ¡Costo cero!
Más allá de la inversión inicial en equipos e instalación, los paneles solares no cuestan nada de operar.
Generador de gasolina: $700 - $900 (costo promedio de vida útil de la gasolina, sin incluir el mantenimiento)
El generador de gasolina tiene un tiempo de funcionamiento de 10.75 horas con una carga del 25% con un solo tanque. La capacidad del tanque de gasolina es de 1.2 galones a un promedio nacional de 3 años de $2.85 por galón de gasolina sin plomo ($3.42 por 10.75 horas) o $0.32/hora. El precio variará en tu área. Durante la vida útil del generador de gasolina, puedes esperar pagar otros $800 por 2500 horas de funcionamiento a los precios actuales del combustible. A medida que el precio del combustible fluctúe, el costo subirá o bajará.
GANADOR: Maleta solar
Ronda 7: Contaminación acústica
Maleta solar: ¡Sin sonido, ni siquiera un pío!
Generador de gasolina: 60-70 decibelios
Esta es una categoría arbitraria, ya que algunas personas son más sensibles al ruido que otras. Es posible que acampemos junto a un río que es mucho más ruidoso que el generador del vecino. Sin embargo, es justo argumentar que, te moleste o no ese nivel de ruido, sigue siendo un sonido antinatural. A menudo vamos de acampada para sumergirnos en un entorno natural, y estos sonidos mecánicos impiden esa inmersión completa. Por eso, en todos los campings en los que nos hemos alojado se han publicado horas de silencio, incluidos los tiempos específicos de funcionamiento de los generadores.
Aunque este modelo específico funciona en el lado más silencioso de los generadores portátiles, entre 60 y 70 decibelios, es importante reconocer que los ruidos que se acercan a los 70 decibelios pueden ser molestos (y los decibelios se califican exponencialmente: 60 es la mitad de 70; 80 es el doble de 70). Por ejemplo, 60 decibelios equivalen al sonido de una unidad de aire acondicionado de ventana a 100 pies de distancia; 70 decibelios son como un coche de pasajeros que viaja a 65 mph a una distancia de 25 pies. Cuando te acercas a los 80 decibelios, estamos hablando de trituradores de basura, una fábrica promedio o un tren de carga a 50 pies de distancia. Muchos generadores populares producen más de 70 decibelios, ya que los modelos más silenciosos suelen ser mucho más caros. Esto podría estar bien si estás dentro escuchando rock clásico o viendo el Monday Night Football, pero ¿qué pasa con tu vecino?
GANADOR: Maleta solar
Ronda 8: Mantenimiento
Maleta solar: Requiere poco mantenimiento.
Quizás un poco de esponja y limpiacristales en el vidrio, quizás una nueva conexión MC-4 aquí o allá, pero por lo demás, apúntalo hacia el sol y listo.
Generador de gasolina: Requiere mantenimiento regular.
Este es un motor que requiere aceite, combustible, tomas de aire y los filtros adecuados para cada uno. El manual del producto tiene una lista específica de cosas que inspeccionar y cambiar cada 50, 100 y 200 horas de funcionamiento por temporada. Almacenar el generador durante un período prolongado también requiere atención especial, herramientas y habilidades.
GANADOR: Maleta solar
Ronda 9: Eliminación
Maleta solar: Algunas piezas reciclables.
Como están hechos de silicio, vidrio, aluminio y plástico, además de algunos metales pesados, no es precisamente ecológico. Aunque gran parte de este material es reciclable, separarlos para hacerlo es otra cuestión. Pero simplemente tirarlos al vertedero tampoco es una opción viable. Si bien la industria del reciclaje de paneles solares en EE. UU. está muy por detrás de Europa (donde es obligatoria por ley), es muy probable que esta tecnología mejore significativamente dentro de la vida útil de cualquier panel solar adquirido recientemente (30 años). Con el aumento de la demanda de paneles, la eficiencia en la fabricación, el uso y el reciclaje de productos usados también aumentará.
Generador de gasolina: Algunas piezas reciclables y recuperables.
También están compuestos de muchos materiales reciclables (aluminio, acero y plástico), además de algunos residuos de aceite y combustible potencialmente tóxicos. Desmontar un generador en sus componentes es ciertamente más fácil a pequeña escala que un panel solar. Incluso podrías venderlo a un taller de reparación por más de lo que obtendrías como chatarra.
A primera vista parece que el generador de gasolina es el ganador aquí, sin embargo, no es tan sencillo. Dependiendo de la frecuencia con la que necesites generar energía fuera de la red, es probable que utilices varios generadores (4-6 generadores si eres un usuario de RV a tiempo completo) durante la misma vida útil de un solo panel solar. Incluso con un uso moderado, es poco probable que un generador de gasolina portátil dure la misma cantidad de años que tu panel solar. Más generadores necesarios para realizar la misma tarea significa más generadores para reciclar más tarde.
GANADOR: Maleta solar
Y, el GANADOR es...?
Puntuando nuestras categorías como rondas iguales, la Maleta Solar es la clara campeona, ganando 5 de las 9 rondas, con 2 empates adicionales.
¿Aún no estás convencido? Puede ser que una categoría sea tan importante para ti que anule el resto de las consideraciones. Puede que sobreestimes la fiabilidad, lo cual es genial si estás acampando en medio del bosque nacional sin nadie alrededor. Pero, si estás en un campamento concurrido de un parque nacional, es posible que tu capacidad para usar un generador solar se limite a solo un par de horas por la mañana y de nuevo por la noche. A medida que más y más personas se aventuran al aire libre para disfrutar de la naturaleza, ser buenos vecinos será una prioridad creciente. Algunos campamentos han llegado incluso a prohibir por completo los generadores portátiles, optando en su lugar por proporcionar electricidad a todos los sitios de campamento, una solución que solo aumentará el costo de los campamentos.
Ambos productos hacen lo que mejor saben hacer de forma fiable y constante. Con la tecnología de paneles solares cada vez más eficiente, un asombroso aumento del 26% en los últimos 7 años, el uso de motores de gasolina para generar energía podría simplemente convertirse en una cosa del pasado.
¿Listo para pasarte a la energía solar? Obtén un 10% de descuento en productos Renogy usando este enlace y nuestro código de descuento (canlife). Siempre nos encanta escuchar a nuestros lectores y ayudar a encontrar soluciones, así que contáctanos con cualquier pregunta o comentario.
Shari Galiardi y David Hutchison han convertido sus antecedentes en educación superior, el deseo de aprendizaje permanente y la sed de viajes de aventura en escritura, fotografía, producción de video y giras de oratoria de costa a costa. Conocidos por sus amigos simplemente como Shari & Hutch, puedes obtener más información sobre sus aventuras a tiempo completo con energía solar en su sitio web en freedominacan.com. O síguelos en Facebook, Instagram y YouTube como "Freedom in a Can".
