En nuestra pequeña casa rodante, autosuficiente y aislada de la red, nuestro sistema solar básico es más que adecuado para mantener cargados todos nuestros aparatos electrónicos personales, laptops y baterías de cámara. Pero, ¿qué hay de las aventuras que nos llevan más lejos de nuestros cómodos 6,6 metros cuadrados? Cuando decidimos adentrarnos en la naturaleza a pie, en kayak o en bicicleta, solemos llevar nuestro teléfono inteligente, aunque publicar selfies es casi lo último en lo que pensamos. Alejarse de las zonas con señal LTE completa es parte del objetivo de salir en primer lugar. Pero esta pieza ligera de tecnología moderna (Google Pixel 2 XL) simplemente toma fotos y videos asombrosos. Tan buenos a veces, que dudo de la necesidad (y el peso) de nuestra cámara DSLR. Justo cuando protesto, Shari toma una increíble foto de la vida salvaje con su teleobjetivo, o un paisaje cautivador con su gran angular y volvemos a cargar con entusiasmo el peso extra. Todo ese equipo requiere un pequeño respaldo en el departamento de energía. Como freelancers que dependemos de obtener imágenes de calidad para acompañar una historia de calidad, dejar la tecnología atrás no siempre es una opción.
En 2016 pasamos 18 días con energía humana, cruzando el ecosistema de North Cascades en bicicleta, a pie y en canoa. Mantuvimos todo cargado con un simple panel portátil de 20 vatios, sin batería de respaldo. Sin embargo, tuvimos que ser estratégicos con nuestros descansos y sacar el panel solar en cada parada. Deseábamos haber tenido un poco más de flexibilidad.
Con la combinación de un panel portátil y un banco de energía, puedes elegir un tiempo de carga que se adapte a tu horario (y al clima inconstante) en lugar de al revés. Estos prácticos cargadores no son nuevos, y muchos ahora vienen con paneles solares integrados. Esto hace que parezca que es todo lo que necesitas: enchufar, encontrar el sol y listo. Los anuncios en las redes sociales son un poco engañosos, porque los paneles integrados son tan pequeños que los hace poco prácticos para usarlos solos, ya que podrían tardar entre 30 y 60 horas a pleno sol en cargar su propia batería. La situación óptima de carga solar es almacenar energía en el banco de energía conectándolo a un panel externo de 20-30 W y luego usar esa energía almacenada para cargar tus aparatos.
Bancos de energía portátiles: ¿Qué hay en un amperio?
Entender las clasificaciones de una fuente de energía externa puede ser confuso, haciendo que desees haber estudiado Física o Ingeniería. Las baterías suelen clasificarse en amperios-hora (Ah) y vatios-hora (Wh), lo que te da una idea del trabajo que la batería puede hacer y durante cuánto tiempo antes de necesitar una recarga. Las baterías pequeñas y portátiles se clasifican en Wh y miliamperios-hora (mAh). Para aquellos de nosotros que no somos muy buenos con las matemáticas, 1000 mAh = 1 Ah, así que 24.000 mAh = 24 Ah. Todo esto es bueno saberlo, pero lo que realmente queremos saber, por supuesto, es qué tan rápido cargará nuestro teléfono, tableta, etc. y cuántas cargas podemos obtener. La respuesta depende de una serie de factores, incluido el tamaño de la batería de tu teléfono, la potencia de salida de la batería e incluso el tipo de cable que uses para cargar.
Banco de energía E. 10.000 mAh / 37 Wh
Este banco de energía ligero (286 gramos) viene en una carcasa resistente con algunas características geniales que incluyen una cubierta de goma para las tomas, una luz LED de inundación (que es sorprendentemente brillante) y un clip integrado para sujetarlo al exterior de una mochila. El panel solar integrado de 1,21 W tardaría aproximadamente 30,5 horas a pleno sol, pero ayuda a mantenerlo cargado entre cargas. Se puede recargar enchufándolo a cualquier toma USB o conectándolo a un panel solar externo. Afirma cargar un teléfono inteligente estándar entre 2 y 3 veces.
E. Power Bank 24.000 mAh / 88.8 Wh
Esta batería más grande tiene 2,4 veces la capacidad de su prima más pequeña y pesa casi el doble, 567 gramos. También tiene una carcasa robusta, una cubierta de goma para las tomas y una linterna LED con 3 ajustes. El panel integrado es un poco más potente, de 1,5 W, pero aun así tardará aproximadamente 60 horas en cargar completamente la batería. Una vez más, estos paneles integrados son buenos para cortes de energía de emergencia y para mantener la batería cargada mientras no se usa. Afirma entre 5 y 8 cargas de teléfono inteligente. Ofrece múltiples puertos de carga, incluido un USB-C que puede aumentar en gran medida la velocidad de carga de cualquier dispositivo que necesites cargar.
Ambos bancos de energía son ligeramente más grandes que la palma de la mano, lo que los hace fáciles de guardar en una mochila, bolsa de barco, carro de bicicleta, bolsa seca o incluso equipaje de mano para un viaje largo en avión. También puedes considerar dejar uno en el salpicadero de tu coche, para que siempre esté cargado cuando lo necesites.
Paneles solares portátiles
Estos paneles solares pequeños y fáciles de usar son un poco menos complejos que sus contrapartes de batería portátil. Clasificados en vatios, los paneles indican su salida máxima cuando se instalan a pleno sol. Ambos modelos se pliegan fácilmente y se cierran con un broche, están equipados con un controlador de voltaje incorporado y tienen al menos 2 puertos USB.
Panel solar portátil E. Flex 21 Vatios
Se despliega fácilmente en 3 secciones, tiene un soporte integrado, ofrece 2 puertos de carga USB y pesa menos de 0,5 kg. Sus dimensiones son 28,9 cm x 15,7 cm, lo que lo hace ligeramente más pequeño que una hoja de papel de cuaderno estándar.
Panel solar portátil E. Flex 30 Vatios
Se pliega en 4 secciones, tiene 2 soportes integrados, ofrece 3 puertos de carga USB y pesa alrededor de 0,7 kg. Las dimensiones plegado son 29,9 cm x 16 cm, y es un poco más grueso que el panel de 21W.
Ambos paneles son lo suficientemente pequeños como para caber fácilmente en una mochila, bolsa para botes, carro de bicicleta, bolsa seca o incluso equipaje de mano. ¡Son absolutamente perfectos para llevarlos en un viaje más largo cuando una fuente de energía confiable para cargar tus pequeños aparatos electrónicos podría estar en duda!
Rendimiento
Pasamos 3 días y 2 noches haciendo senderismo en la costa rocosa de Maine con algunos de los productos portátiles más recientes de Renogy. Optamos por la configuración más ligera del Banco de Energía E. de 10,000 mAh y el Panel Solar Portátil de 21W, lo que solo aumentó el peso de mi mochila en aproximadamente 900 gramos. ¡Definitivamente, no está mal para lo que pudo hacer por nosotros mientras estábamos en el sendero!
Comenzamos el viaje con un teléfono inteligente y baterías de cámara completamente cargados y nuestro banco de energía al 75%. Después de nuestro primer día en el sendero, el teléfono estaba casi sin batería de tanto tomar fotos y videos. Usando el banco de energía E., lo enchufamos durante la noche. Por la mañana, el teléfono estaba completamente cargado y el banco de energía estaba al 25%. Durante un desayuno tranquilo en la soleada playa de guijarros, usamos el panel solar portátil para cargar el banco de energía.
En 2 horas de cielos mayormente soleados mezclados con nubes pasajeras, el indicador de batería del banco de energía mostraba un 75% de carga. Más tarde ese día, el teléfono volvió a quedarse sin batería, pero pudimos cargarlo al 100% usando el banco de energía en aproximadamente 3,5 horas mientras caminábamos por la costa. Después de cargar el teléfono, al banco de energía le quedaba menos del 25%, así que cargamos las baterías de nuestra cámara DSLR durante la noche. Fue una buena cosa, también, porque la niebla llegó al día siguiente, sin oportunidad de ganancia solar.
Ligereza: Con un peso de poco menos de 1 kg, esta configuración parecía la mejor opción para el corto tiempo que estuvimos en el campo y el clima esperado.
Durabilidad: Estos productos están hechos para soportar golpes dentro o sobre las mochilas. El banco de energía tiene una carcasa resistente para evitar roturas y puede soportar condiciones de humedad y niebla (aunque no está diseñado para dejarse bajo la lluvia o sumergirse en agua). El panel portátil está hecho de material resistente al agua, tiene un ligero acolchado y es lo suficientemente flexible como para doblarse un poco, lo cual es inevitable si se llevan varias cosas en una mochila.
Otras características interesantes: Usamos la luz de inundación en la parte trasera del banco de energía para iluminar nuestra tienda de campaña, lo que resultó en un increíble primer plano contra la luna llena que se alzaba sobre el Golfo de Maine. Además, el clip incorporado en la parte superior permite colgar fácilmente la unidad en el exterior de una mochila y también viene con mosquetones adicionales.
Desventajas: El banco de energía solo tiene 4 luces indicadoras de estado de la batería, en lugar de una pantalla LCD o un "termómetro", lo que dificulta saber exactamente cuánta carga está disponible. Por ejemplo, 1 luz equivale a entre el 1% y el 25% de carga de la batería, 2 luces equivalen a entre el 26% y el 50% de carga, y así sucesivamente. Por lo tanto, hay un gran rango entre los niveles de las luces indicadoras. Realmente hay que estar atento al estado de la batería o podrías quedarte sin energía antes de lo que te imaginas.
En general: Esta configuración fue excelente para un viaje corto en el que cargábamos el peso en la espalda, especialmente porque anticipábamos algo de sol en el pronóstico para recargar. Si hubiera sido un viaje más largo, o con menos esperanza de sol, podríamos haber optado por el banco de energía más grande, de 24.000 mAh. Son una buena inversión para nuestro trabajo y las aventuras que emprendemos, y esperamos usar estos productos durante muchos años. Volveremos con una revisión de rendimiento a largo plazo en 2020.
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